ওভাল টেস্টের শেষ দিনে জয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল ইংল্যান্ড। মাত্র ৩৫ রান দরকার, হাতে ছিল ৪ উইকেট, ক্রিজে ছিলেন ইন ফর্ম ব্যাটার জেমি স্মিথ। এমন সহজ সমীকরণেও জয় থেকে বঞ্চিত হতে হলো স্বাগতিকদের। কারণ ভারতের বোলাররা লিখে ফেললেন টেস্ট ইতিহাসের আরেকটি রোমাঞ্চকর অধ্যায়।
দিনের শুরুতেই দ্রুত উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরায় ভারত। এরপর চাপ ধরে রেখে বোলিং আক্রমণ অব্যাহত রাখে তারা। শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৮ রানের ব্যবধানে ইংল্যান্ডের শেষ ৪ উইকেট তুলে নিয়ে ৬ উইকেটের নাটকীয় জয় তুলে নেয় সফরকারীরা।
এই জয়ের মাধ্যমে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করল ভারত।
লন্ডনের ওভালে সিরিজ নির্ধারণী পঞ্চম টেস্টে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ইনিংসে মাত্র ২২৪ রানে গুটিয়ে যায় ভারত। মিডল অর্ডারে করুন নায়ার সর্বোচ্চ ৫৭ রান করেন। জবাবে ইংল্যান্ড ২৪৭ রান করে ২৩ রানের লিড নেয়। বেন ডাকেট করেন ৪৩, হ্যারি ব্রুক করেন ৫৩ রান। ভারতের হয়ে সিরাজ ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা নেন ৪টি করে উইকেট।
এই ইনিংসেই ফিল্ডিং করতে গিয়ে গুরুতর কাঁধের চোট পান ইংলিশ অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস।
ব্যাটারদের দৃঢ়তায় দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৯৬ রান তোলে ভারত। ইনিংসের মূল নায়ক ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল, যিনি ১৬৪ বলে ১১৮ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন। ১৪টি চার ও দুটি ছক্কা মারেন তিনি। নাইটওয়াচম্যান আকাশ দীপের ব্যাট থেকে আসে ৬৬ রান। জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর ৫৩ করে রান করেন। ধ্রুব জুরেল যোগ করেন ৩৪ রান। ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৭৪ রান।
বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ সূচনা পায় ইংল্যান্ড। ওপেনার ডাকেট করেন ৫৪, জো রুট ১৫২ বলে ১০৫, আর হ্যারি ব্রুক ৯৮ বলে খেলেন ১১১ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ড ছিল জয়ের দ্বারপ্রান্তে। তবে ৩৬ রানের ব্যবধানে ব্রুক, বেথেল ও রুট আউট হয়ে ফিরে গেলে ম্যাচে ফেরে ভারত।
বৃষ্টির কারণে আগেভাগে শেষ হওয়া চতুর্থ দিনের খেলা ভারতকে আশার আলো দেখায়। শেষ দিন শুরুতেই আউট হন জেমি স্মিথ। পরে ফিরে যান ওভারটন ও জস টঙ। উইকেট পড়ে যেতে থাকলেও নন-স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে সাহসী ব্যাটিং চালিয়ে যান গাস আটকিনসন। এমন সময় মাঠে নামেন চোটে কাতর ক্রিস ওকস। বাঁ হাত সোয়েটারের নিচে, ডান হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা, কার্যত এক হাতে ব্যাট করতে নামেন তিনি। গ্যালারির দাঁড়িয়ে সম্মান জানানোর মতো এক সাহসী মুহূর্ত।
আটকিনসন এক ছক্কা মেরে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরান। তবে শেষ পর্যন্ত সিরাজের বলে বোল্ড হয়ে যান তিনি। এই ইনিংসে সিরাজ নেন ৫ উইকেট, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার ঝুলিতে যায় ৪টি।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
