প্রথম ৯০ মিনিটে গোলের দেখা না পেয়ে হতাশা ঘনিয়ে এসেছিল লিভারপুল শিবিরে। মৌসুমে প্রথমবারের মতো পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা মাথাচাড়া দিয়ে উঠছিল। তবে শেষ মুহূর্তে ত্রাণকর্তা হয়ে হাজির হলেন মোহামেদ সালাহ। স্পটকিক থেকে করা তার একমাত্র গোলেই বার্নলিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছে অলরেডরা।
রবিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) টার্ফ মুরে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথম থেকে আধিপত্য দেখালেও, গোলের মুখে বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল লিভারপুল। পুরো ম্যাচে ৮০ শতাংশ বল দখলে রেখে ২৭টি শট নেওয়া সত্ত্বেও মাত্র ৪টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে, বার্নলি নিয়েছে মাত্র ৩টি শট, কোনোটিই লক্ষ্যে যায়নি।
ম্যাচজুড়ে একের পর এক আক্রমণে ব্যস্ত থাকলেও বার্নলির জমাট রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খাচ্ছিল লিভারপুল। ১৩টি কর্নার থেকেও গোলের দেখা মেলেনি।
৮৪তম মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় বার্নলি। মিডফিল্ডার লেসলি উগুচুকু ফ্লোরিয়ান ভিৎজকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন। তবে একজন বাড়তি নিয়েও লিভারপুল সুবিধা নিতে পারছিল না।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে মোড় ঘোরানো ঘটনা। ৯৩তম মিনিটে বার্নলির ডি-বক্সে হানিবাল মেজব্রির হাতে বল লাগলে পেনাল্টির নির্দেশ দেন রেফারি। সেখান থেকেই গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন মোহামেদ সালাহ। এটি চলতি মৌসুমে তার দ্বিতীয় গোল।
এই কষ্টার্জিত জয়ে ৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে লিভারপুল। সমান ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্সেনাল।
মৌসুমের শুরুটা দারুণভাবেই কাটাচ্ছে নতুন কোচ আর্নে স্লটের দল। তবে গোলকিপিং ও রক্ষণভাগের দুর্বলতা সামলে আক্রমণে আরও ধার বাড়ানো এখন তাদের বড় চ্যালেঞ্জ।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
