একদা এক রাজা ছিলেন। যার একটি সুন্দরী কন্যাও ছিল, কিন্তু সে সবসময়ই দুঃখী থাকত; মন মরা দেখাতো। আসলে সে কখনো হাসত না। এ নিয়ে রাজার ভীষণ দুশ্চিন্তা। রাজা একটি ফরমান জারি করলেন, যে কেউ রাজকন্যাকে হাসাতে পারবে তাকে বিশাল পুরস্কার (ধনরত্ন) এবং রাজকন্যার হাত দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
রাজ্যের সব ভাঁড়, অ্যাক্রোব্যাট, অভিনেতা এবং সব ধরনের গল্পকার রাজকণ্যাকে হাসাতে রাজদরবারে এসে উপস্থিত হলো। কিন্তু রাজকন্যা হাসল না।
এদিকে কাছাকাছিই একজন তরুণ কৃষক বাস করত, যার একমাত্র সম্পদ ছিল একটি সোনালি পালকযুক্ত রাজহাঁস। অনেকেই তাকে এটি বিক্রি করার জন্য বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ছেলেটি কখনো হার মানেনি। আসলে এটি অর্থহীন হতো: রাজহাঁসটি ছিল জাদুকরী এবং যে কেউ এর একটি পালক ছিঁড়তে চেষ্টা করত সে সেখানে তার হাত আটকে থাকার জন্য অভিশপ্ত ছিল।
কৌতূহলবশত, বাড়ির এক প্রতিবেশী চেষ্টা করল এবং তার হাত আটকে গেল। তার চিৎকার শুনে তার স্বামী এবং তার সন্তানরা তাকে মুক্ত করার জন্য হস্তক্ষেপ করল, কিন্তু তারাও আক্রান্ত হলো, কারণ রাজহাঁসের শিকারদের মধ্যে একজনের শরীর স্পর্শ করাই একই পরিণতি ভোগ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
রাজার ফরমানের কথা শুনে কৃষক প্রাসাদে যাওয়ার মনস্থ করল এবং তাকে রাজহাঁস এবং আক্রান্ত অন্য চারজনকেও বহন করে নিয়ে যেতে হয়েছিল। যখন তারা মানুষের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন অন্যরা অনিচ্ছাকৃতভাবে হয় রাজহাঁসটিকেই বা তার জাদুর শিকারদের স্পর্শ করল। তাই গরিব কৃষক সেই বিশাল মানুষের সারি নিয়ে প্রাসাদের উঠোনে প্রবেশ করল। রাজকন্যা, সেই অত্যন্ত অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে মনের আনন্দে হেসে উঠল। কৃষক তার পুরস্কার এবং রাজকন্যাকে বিবাহে পেল।
আর রাজহাঁসের কী হলো? রাজকন্যার হাসির জাদুকরী ক্ষমতা ছিল অভিশাপকে দূর করার এবং সবাই মুক্ত হয়েছিল। রাজহাঁস তার বাকি জীবন কৃষকের বাড়ির উঠোনে কাটিয়ে দিয়েছিল।
