চট্টগ্রামের ফটিকছড়ি উপজেলার নানুপুর বাজারসংলগ্ন একটি বাড়িতে কৃষকের পাতানো ফাঁদে একটি মেছো বিড়াল ধরা পড়েছে।
কৃষক মুহাম্মদ ইয়াকুব জানান, প্রতিদিন রাতে তার হাঁস-মুরগি খেয়ে ফেলছিল প্রাণীটি। তাই তিনি ফাঁদ পেতেছিলেন। সকালে ফাঁদে ধরা পড়ার পর এলাকায় কৌতূহলী মানুষের ভিড় জমে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোজাম্মেল হক চৌধুরী বলেন, প্রাণীটিকে স্থানীয় প্রশাসনের হেফাজতে নেওয়া হয়েছে। চিকিৎসার পর এটিকে চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় হস্তান্তর করা হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মেছো বিড়াল বাংলাদেশসহ বিশ্বজুড়েই সংকটাপন্ন প্রাণী। আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ সংস্থা (আইইউসিএন) এটিকে ‘লাল তালিকাভুক্ত’ করেছে। দেশে প্রাকৃতিক জলাভূমি কমে যাওয়ায় এ প্রাণীর সংখ্যা দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।
বন বিভাগ ও গবেষকরা জানান, নিশাচর এ প্রাণী মাছ, ইঁদুর, ব্যাঙ, কাঁকড়া ও সাপ খেয়ে জলাভূমির পরিবেশ পরিষ্কার রাখে এবং কৃষকের উপকার করে। এরা সাধারণত মানুষকে আক্রমণ করে না; বরং মানুষ দেখলেই পালিয়ে যায়।
তাদের ভাষায়, মেছো বিড়াল প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জলাভূমি রক্ষায় এ প্রাণীর সুরক্ষা এখন সময়ের দাবি।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
