ফুটবল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। ২০২৬ সালের আসরে ৪৮ দল অংশ নেবে। এর আগে ৩২ দল অংশ নিলেও ফিফা সেই সংখ্যা বাড়ায়। এবার ফিফার লক্ষ্য আরও বড়—২০৩০ সালের বিশ্বকাপে ৬৪ দল নিয়ে আয়োজনের পরিকল্পনা করছে সংস্থাটি। এ নিয়ে ইতোমধ্যে উচ্চপর্যায়ের বৈঠক করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তবে এখনও এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ওই বৈঠকে ইনফান্তিনোর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন কনমেবল সভাপতি আলেহান্দ্রো ডমিঙ্গেজ, আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ের ফেডারেশন প্রধানরা, প্যারাগুয়ের প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনা এবং উরুগুয়ের প্রেসিডেন্ট ইয়ামান্দু ওরসি। চলতি বছরের মার্চে উরুগুয়ের একজন প্রতিনিধি প্রথমবার অনলাইনে ফিফার নির্বাহী কাউন্সিল সভায় এই প্রস্তাব উত্থাপন করেন।
বৈঠক শেষে আলেহান্দ্রো ডমিঙ্গেজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, “আমরা বিশ্বাস করি ২০৩০ বিশ্বকাপ হবে ঐতিহাসিক। ধন্যবাদ ফিফা সভাপতিকে, আমাদের স্বপ্নের এই যাত্রায় একাত্ম হওয়ার জন্য। ফুটবল যখন সবার সঙ্গে ভাগাভাগি হয়, তখন উদযাপন সত্যিকার অর্থেই বৈশ্বিক হয়ে ওঠে।”
৬৪ দলের বিশ্বকাপ হলে কনমেবলের ১০ সদস্য দেশই স্বয়ংক্রিয়ভাবে জায়গা করে নেবে। এতে টুর্নামেন্টের মোট ম্যাচ দাঁড়াবে ১২৮, যা বর্তমান ৬৪ ম্যাচের প্রায় দ্বিগুণ।
তবে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিন এই প্রস্তাবকে ‘খারাপ ধারণা’ আখ্যা দিয়েছেন। সমালোচকরা মনে করছেন, এতে খেলার মান কমে যেতে পারে এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্ব হারাতে পারে।
যদি শেষ পর্যন্ত ফিফা এই প্রস্তাবে অনুমোদন দেয়, তবে শতবর্ষপূর্তির আসরটি হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আয়োজন।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
