২০২৫ সালের এশিয়া কাপের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন পাকিস্তানের অন্যতম সেরা ব্যাটার বাবর আজম। তরুণদের সুযোগ করে দিতে গিয়ে দলে জায়গা হয়নি এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের। তবে বিষয়টি ভালোভাবে নিচ্ছেন না পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। তার মতে, বাবরের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারকে এখনই টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ দেওয়ার সময় হয়নি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাবরের রেকর্ড নিজেই তার যোগ্যতার প্রমাণ। ইতিমধ্যে তিনি রয়েছেন এই ফরম্যাটে সর্বকালের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের তালিকায়। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে সিরিজ খেলার পর থেকে আর দেখা যায়নি তাকে এই ফরম্যাটে।
দল ম্যানেজমেন্টের যুক্তি আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তরুণদের তৈরি করতে হবে। তবে ওয়াসিম আকরাম বিষয়টিকে দেখছেন ভিন্নভাবে।
তিনি বলেন, “শক্তিশালী দলের বিপক্ষে যদি ১৫০-১৬০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে হয়, আর উইকেট যদি হয় ধূর্ত প্রকৃতির, তখন বাবরের মতো স্থিতিশীল ব্যাটারের প্রয়োজনীয়তা টের পাওয়া যাবে। খেলার ধরণ হয়তো কিছুটা বদলাতে হবে, তবে আমি এখনো চাই বাবর টি-টোয়েন্টি দলে থাকুক।”
তবে আকরাম কেবল বাবর আজমের পক্ষেই নয়, তরুণদের প্রতিও রেখেছেন পূর্ণ আস্থা। তার মতে, নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রা সাহসিকতার সঙ্গে মাঠে নামছে, যা চাপের সময় পার্থক্য গড়ে দিচ্ছে।
তিনি বলেন, “বাবর নেই, রিজওয়ান নেই তবু তরুণরা সুযোগ পাচ্ছে। তারা এখনও ধারাবাহিক না হলেও মানসিকভাবে প্রস্তুত। তাদের মাঝে ভয় নেই, যা বড় মঞ্চে আত্মবিশ্বাসের জায়গা তৈরি করে দেয়।”
বর্তমান অধিনায়ক সালমান আলী আঘার নেতৃত্বেও সন্তুষ্ট আকরাম। তিনি বলেন, “সালমান সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে, প্রয়োজন বুঝে নিজের ব্যাটিং অর্ডারও বদলাচ্ছে। এই দলটিকে খুব বেশি পরিবর্তনের মধ্যে না রেখে স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে হবে। তাহলেই তারা নিয়মিত শীর্ষ দলগুলোকে হারাতে পারবে।”
বিডি প্রতিদিন/মুসা
