বড়রা ভালো খেলছেন। ছোটরা তো উজ্জীবিত হবেনই। তাই দেখা গেল চীনে। এশিয়ান কাপ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল বাছাইয়ে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে। গতকাল চীনের তঙ্গিয়ান লং স্টেডিয়ামে তারা পূর্ব তিমুরকে ৫-০ গোলে পরাজিত করেছে। শুরুতে দলের বড় জয়ে জোড়া গোল করেন মোহাম্মদ মানিক। বাকি তিন গোলদাতা রিফাত, বায়োজিদ ও আকাশ আহাম্মদ। ১১ মিনিটে মানিকের ক্রসে নিখুঁত হেডে রিফাত দলকে এগিয়ে রাখেন। ২৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মানিক। বিরতির আগে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেয় বাংলাদেশ। মানিক দলের তৃতীয় ও নিজের দ্বিতীয় গোল করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আজাদের পাস ধরে বায়োজিদ বোস্তামী স্কোর লাইন করেন ৪-০। ম্যাচের শেষ দিকে ৮৮ মিনিটে আকাশ দূরপাল্লার শটে ব্যবধান ৫-০-তে নিয়ে যান। গোলের সংখ্যা আরও বেশি হতে পারত। জোড়া গোল করার পর মানিককে হ্যাটট্রিকের চেষ্টা চালানো হয়। সুযোগও এসেছিল। কিন্তু তার পক্ষে আর তিন গোল করা সম্ভব হয়নি। পূর্ব তিমুর ফুটবলে খুব একটা পরিচিত দেশ নয়। অন্যদের বেলায় ভিডিও ফুটেজ দেখে ধারণা নেওয়া যায় কেমন প্রতিপক্ষ। কিন্তু কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন তা চেষ্টা করেও পূর্ব তিমুরের ভিডিও পাননি।
পূর্ব তিমুর ছাড়াও গ্রুপে অন্য চার দেশ চীন, বাহরাইন, ব্রুনেই ও শ্রীলঙ্কা। আগামীকাল ব্রুনেইয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচে লড়বে।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আগামী বছর মে মাসে সৌদি আরবে এশিয়ান কাপ চূড়ান্ত পর্বে খেলবে বাংলাদেশ। ১৬ দেশ নিয়ে হবে এ প্রতিযোগিতা। এরই মধ্যে ৯ দেশ মূল পর্বের টিকিট পেয়ে গেছে। বাকি দল বাছাইপর্ব থেকে যাবে।
এশিয়ান কাপে এখন পর্যন্ত অনূর্ধ্ব-১৭ আসরে দুবার ও ১৬ পর্যায়ে চারবার অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ। প্রতিবার গ্রুপ থেকেই বিদায় নিয়েছিল।
