সড়কে বালুর ব্যবসা বাড়ছে ঝুঁকি

পঞ্চগড় জেলার বিভিন্ন উপজেলার গ্রামীণ সড়ক-মহাসড়কের পাশেই বালু স্তূপাকারে রেখে চলছে ব্যবসা। এতে বাড়ছে সড়ক দুর্ঘটনা, স্বাস্থ্যঝুঁকি। ছড়াচ্ছে রোগজীবাণু। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এসব বালুর স্তূপ থেকে বাতাসে প্রতিনিয়ত ছড়িয়ে পড়ছে ধূলিকণা। এতে পরিবেশের ক্ষতি হচ্ছে, সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে। বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনাও ঘটেছে। এখান দিয়ে চলাচল করা সাধারণ মানুষের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ছে, ছড়িয়ে পড়ছে ধুলাবালুজনিত রোগ।  স্থানীয়রা জানান, পঞ্চগড়ের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া বেশ কিছু নদী থেকে বালু তুলে দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হয়। রাস্তাঘাট, ভবন নির্মাণসহ নানান কাজে এসব বালু ব্যবহার করা হয়। প্রতিদিন প্রায় দুই হাজার ট্রাকে এসব বালু পরিবহন করা হয়। নদী থেকে বালু তুলে শ্রমিকরা নদীর পাড়ে স্তূপ করে রাখেন। সেখান থেকে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা ট্রলিতে বালু সড়ক বা মহাসড়কের পাশে স্তূপ করেন। পরে বিভিন্ন স্থানে নেওয়ার উদ্দেশ্যে সড়ক-মহাসড়কের ওপরেই ঘণ্টার পর ঘণ্টা ট্রাক দাঁড় করিয়ে বালু লোড করা হয়। এতে সাধারণ মানুষ এবং পরিবহন চলাচলে বিঘ্ন ঘটে। সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ে। ঢাকা-বাংলাবান্ধা মহাসড়কটি এশিয়ান হাইওয়ে নামেও পরিচিত। এটি জেলার প্রধান এবং ব্যস্ত মহাসড়ক। এ সড়কের ওপর দিয়ে প্রতিদিন হাজার হাজার যানবাহন চলাচল করে। সড়ক দিয়ে স্কুল, কলেজ, মাদরাসাগামী শিক্ষার্থী, কৃষক এবং পথচারীরা প্রতিনিয়ত চলাচল করে। কিন্তু এ মহাসড়কের বিভিন্ন স্থান দখল করে প্রভাবশালীরা বালু রেখে ব্যবসা করছেন। এই মহাসড়কের জগদল, অমরখানা, ভজনপুর, বাংলাবান্ধা এলাকায় বালুর স্তূপ করে ব্যবসা চালানো হচ্ছে। ভজনপুর-মীরগড় সড়ক, ভজনপুর শীবচণ্ডী সড়ক, পঞ্চগড়-মাড়েয়া-দেবীগঞ্জ সড়ক, পঞ্চগড়-মডেল হাট সড়ক, পঞ্চগড়-তালমা সড়কসহ গ্রামীণ বিভিন্ন সড়কের ওপরেই স্তূপ করে রেখে বালুর ব্যবসা চলছে। হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ ডা. মাহবুবুর রহমান জানান, এ জেলায় ধুলাবালুজনিত নানা রোগ বিশেষ করে অ্যাজমা, শ্বাসকষ্ট বেড়েছে। রাস্তার পাশেই বালু স্তূপ করে রাখায় বাতাসে ধূলিকণা উড়ছে। যা নিঃশ্বাসের মাধ্যমে মানুষের নাকে ঢুকছে। ব্যবসায়ী  নেতা আব্দুল জলিল বলেন, ‘বারবার অনুরোধ করা হয়। অনেকে শোনে, অনেকে শোনে না।’ সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী সুলতান মাহমুদ বলেন, ‘আমরা বারবার চিঠি দিচ্ছি ব্যবসায়ীদের। কিন্তু কোনো কাজ হয় না। পরিবেশ অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক ইউসুফ আলী বলেন, এ ব্যপারে সচেতনতা সৃষ্টির জন্য গত বছর লিফলেট বিতরণ কার্যক্রম হাতে নেওয়া হয়েছিল। এ বছরও স্থানীয় পরিবেশ কর্মী এবং সংগঠনকে নিয়ে এ কার্যক্রম হাতে নেওয়া হবে। জেলা প্রশাসক মো. সাবেত আলী জানান, এ ব্যাপারে উদ্যোগ নেওয়া হবে।