ইংল্যান্ডের কিংবদন্তী আম্পায়ার ডিকি বার্ড আর নেই। ৯২ বছর বয়সে পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি। তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব। তিনি ছিলেন বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা এবং জনপ্রিয় আম্পায়ার।
১৯৯৬ সালে ভারত-ইংল্যান্ডের লর্ডস টেস্টের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক আম্পায়ারিং থেকে অবসরে যান ডিকি বার্ড। সেই ঐতিহাসিক টেস্টেই অভিষেক হয়েছিল ভারতের দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলী ও রাহুল দ্রাবিড়ের। আম্পায়ার হিসেবে ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালসহ মোট তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল পরিচালনা করেছেন ডিকি বার্ড।
আম্পায়ার হিসেবে বার্ডের পরিসংখ্যানও দারুণ। ৬৬টি টেস্ট এবং ৬৯টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করেছেন তিনি, যা তার অবসরের সময় ছিল বিশ্বরেকর্ড।
তথ্যপ্রযুক্তির সাহায্য ছাড়াই নিখুঁত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য তার সুনাম ছিল। মাঠে খেলার মাঝে রসিকতা করতেন তিনি। কিন্তু ক্রিকেটের নিয়ম-কানুনের ব্যাপারে ছিলেন অত্যন্ত কড়া। আউটফিল্ডে সামান্য জল থাকলেও বা আবহাওয়া একটু প্রতিকূল হলেই তিনি খেলা বন্ধ করে দিতেন। ১৯৯৮ সালে হেডিংলেতে ইয়র্কশায়ার এবং ওয়ারউইকশায়ার ম্যাচে শেষবারের মতো আম্পায়ার হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।
ছোটবেলায় ডিকি বার্ডের প্রিয় খেলা ছিল ফুটবল। পেশাদার ফুটবলার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন, কিন্তু চোটের কারণে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। এরপর তিনি ক্রিকেটকে আঁকড়ে ধরেন এবং আম্পায়ার হিসেবে কিংবদন্তি=ী হয়ে ওঠেন।
বিডি প্রতিদিন/কেএ
