মাত্র ৬ রানের জন্য জয়ের দ্বারপ্রান্তে গিয়েও হোঁচট খেয়েছে ইংল্যান্ড। ওভালে পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ম্যাচে হারের পর প্রশ্ন উঠেছে স্টোকস থাকলে কি ফলাফল ভিন্ন হতো? সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।
বিবিসির টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল-এ ভন স্পষ্টভাবেই বলেন, বেন স্টোকস দলে থাকলে ইংল্যান্ড ওভাল টেস্টটা জিতত।
ভনের মতে, সিরিজজুড়ে স্টোকসের অবদান ছিল অসাধারণ। শুধু পারফরম্যান্স নয়, মানসিকভাবে দলকে নেতৃত্ব দেওয়াটাও ছিল গুরুত্বপূর্ণ।
সিরিজে ১৭ উইকেট ও একটি সেঞ্চুরিসহ মোট ৩০৪ রান করেন স্টোকস। অথচ কাঁধের চোটে তাকে গুরুত্বপূর্ণ পঞ্চম টেস্টে খেলতেই হয়নি। তার অনুপস্থিতিতে বোলিং বিভাগে ঘাটতি আরও প্রকট হয়, কারণ ম্যাচ চলাকালীন ইনজুরিতে পড়েন অলরাউন্ডার ক্রিস ওকসও।
ওভালের শেষ দিনে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৩৭৪ রানের লক্ষ্য পূরণ করতে গিয়ে শেষ ইনিংসে ৪ উইকেট হাতে রেখে মাত্র ৩৫ রান। অথচ সেই সহজ সমীকরণেও হোঁচট খায় ব্যাটাররা।
মাইকেল ভন বলেন, 'শেষ দিন সকালে ইংল্যান্ড আতঙ্কগ্রস্ত দেখাচ্ছিল। তাদের শুধু একটা ভালো জুটি দরকার ছিল। কিন্তু তারা চাপে পড়ে গিয়েছিল এবং অনেক বেশি আক্রমণাত্মক খেলছিল। স্টোকস থাকলে হয়তো ওদের ধৈর্য ও পরিকল্পনায় ভারসাম্য থাকত।'
এই হারে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২ ড্র হয়।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
