মার্চে স্বপ্নের মিশনে নামবে নারী জাতীয় দল। এশিয়ান কাপ চূড়ান্ত পর্বে খেলবেন আফঈদা খন্দকাররা। বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে প্রথমবার এত বড় আসরে খেলবেন মেয়েরা। অস্ট্রেলিয়াতে হবে চূড়ান্ত পর্ব। শুধু খেলার জন্য খেলা নয়, চ্যালেঞ্জ জানাতে চায় বাংলাদেশ। যতটুকু সময় আছে দলকে ভালোভাবে প্রস্তুত করতে চান হেড কোচ পিটার বাটলার। শুধু অনুশীলনে সীমাবদ্ধ না থেকে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ঝালাই করে নিতে চান। তারই অংশ হিসেবে ২৪ ও ২৭ অক্টোবর থাইল্যান্ডে প্রীতি ম্যাচ খেলবে নারী জাতীয় দল।
আজ সকালেই নারী দল থাইল্যান্ডের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ছে। যাওয়ার আগে গতকাল সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন কোচ বাটলার ও অধিনায়ক আফঈদা। শক্তির দিক দিয়ে থাইল্যান্ড এগিয়ে। র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪ হলেও থাইল্যান্ড আছে ৫৩তম স্থানে। থাইল্যান্ডে গিয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে এ নিয়ে সংশয় নেই। তবে বাটলার বলেছেন, ‘থাইল্যান্ড শক্তিশালী তা মানছি। আমি বিশ্বাস করি বাংলাদেশের মেয়েদের ভালো করার সামর্থ্য রয়েছে। জিতব না হারব তা বলছি না। ভালো খেলবে এ আস্থা মেয়েদের ওপর রয়েছে।’ আফঈদা বলেন, ‘প্রীতি ম্যাচেও জয়-পরাজয়ের গুরুত্ব রয়েছে। তবে আমাদের মূল লক্ষ্য নিজেদের ঝালাই করে নেওয়া।’
