প্রথমবারের মতো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনাল খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের ক্রিকেট শোকেসে বড় শিরোপা বলতে ১৯৯৮ সালে প্রথম আইসিসি নকআউট ট্রফি। এরপর আর শিরোপা জেতা হয়নি। যদিও সর্বশেষ টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল। রানার্সআপ হয়েছে। এবার সুযোগ রয়েছে শিরোপা জয়ের। টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনাল খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। প্যাট কামিন্সের অস্ট্রেলিয়া ২০২১-২৩ মৌসুমের আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় আসরের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০১৯-২১ মৌসুমের প্রথম আসরে নিউজিল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারতকে হারিয়ে। ভারত প্রথম দুই আসরের ফাইনাল খেলেও শিরোপা জিততে পারেনি। লর্ডসে আজ শুরু হচ্ছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় আসরের ফাইনাল। কোন দল চ্যাম্পিয়ন হবে? দক্ষিণ আফ্রিকা না অস্ট্রেলিয়া? আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশও খেলেছে। জিতেছে চারটি। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনাল খেলছে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল হিসেবে। বাভুমার দক্ষিণ আফ্রিকা ১২ টেস্ট খেলে জিতেছে আটটি। হেরেছে তিনটি এবং ড্র করেছে একটি। পয়েন্ট ১০০ এবং শতাংশের হার ৬৯.৪৪। পয়েন্ট টেবিলের ২-এ থেকে ফাইনাল খেলছে অস্ট্রেলিয়া। ১৯ টেস্টে দলটির জয় ১৩টি, হার চারটি এবং ড্র দুটি।
পয়েন্ট ১৫৪ হলেও শতাংশের হার ৬৭.৩৪। টেস্ট খেলুড়ে সেরা দুটি দেশ ফাইনাল খেলছে। প্রতিপক্ষ ওয়ানডে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া হলেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেবারিট বলেছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, ‘ফাইনাল হবে লর্ডসে। এটি দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের জন্য একটি বিশাল মুহূর্ত। পুরো জাতি আমাদের দলের পেছনে থাকবে এবং আমরা আশা করছি এবার যেন আমরা ফিনিশিং লাইনে পৌঁছাতে পারি। এ চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এটি একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল এবং আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে আমরা অস্ট্রেলিয়াকে চমকে দিতে পারি। তবে অস্ট্রেলিয়া নিঃসন্দেহে এ ফাইনালে ফেবারিট।’
