২৫ মার্চ দিনটি বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে। সেদিন শিলংয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের গ্রুপ ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে। দুই দেশ ফুটবলের বিভিন্ন আসরে অসংখ্যবার লড়েছে। কিন্তু ২৫ মার্চ ম্যাচটির গুরুত্বই আলাদা। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হবে হামজা চৌধুরীর। এ শুধু বাংলাদেশ নয়, দক্ষিণ এশিয়ার জন্য স্মরণীয় দিনই বলা যায়। এর আগে দক্ষিণ এশিয়ার কোনো দেশে এত বড় খেলোয়াড় দেখা যায়নি। প্রবাসী ফুটবলার হিসেবে হামজা বাংলাদেশে খেলবেন। ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচে জন্য গতকালই বাংলাদেশের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। প্রথমে ৩৮ জনকে প্রাথমিক স্কোয়াডে নেওয়া হলেও জাতীয় দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা ৩০ জনকে নিয়ে অনুশীলনে নেমেছেন। বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনায় চলছে প্রস্তুতি। হামজা চৌধুরী ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের দ্বিতীয় স্তরের আসরে শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলছেন। তার পক্ষে ঢাকা ও সৌদি আরবে ক্যাম্পে যোগ দেওয়া সম্ভব নয়। ১৮ বা ১৯ মার্চ তিনি ঢাকায় আসবেন। এখান থেকেই দলের সঙ্গে ভারতে যাবেন। ভারতের বিপক্ষে আরেক প্রবাসী ফুটবলার ফাহামিদুলকে ক্যাম্পে ডাকা হয়েছে। তিনি সৌদি আরবে ক্যাম্পে যোগ দেবেন। তবে আলোচনা শুধু হামজাকে ঘিরেই। প্রথম দিনের অনুশীলনে হামজাকে নিয়ে কথা বলেছেন অভিজ্ঞ ফুটবলার জামাল ভূঁইয়া। তিনি বলেন, ‘হামজা বাংলাদেশে খেলবেন, আমরা তার সতীর্থ হব, এর চেয়ে বড় ব্যাপার আর কী হতে পারে? আমার বিশ্বাস অতীতে যাই ঘটুক, হামজার অন্তর্ভুক্তিতে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশই ফেবারিট হয়ে মাঠে নামবে। জয় নিয়েই দেশে ফিরব আশা রাখি।’]
