প্রমোদতরি হিসেবে ফের চালু করা হলো দেশের শতবর্ষী ও ঐতিহ্যবাহী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’। নদীমাতৃক বাংলাদেশের ঐতিহ্য এবং ব্যতিক্রমী জাহাজটির ইতিহাস আগামী প্রজন্মের কাছে তুলে ধরতে অন্তর্বর্তী সরকার পর্যটন সার্ভিসে পি এস মাহসুদকে যুক্ত করার উদ্যোগ নিয়েছে।
নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন গতকাল সকালে প্যাডেল স্টিমারের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। এ সময় প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী লুৎফে সিদ্দিকীসহ সরকারের একাধিক সিনিয়র সচিব, সচিব ও দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। উদ্বোধনকালে নৌপরিবহন উপদেষ্টা বলেন, ‘প্যাডেল স্টিমার পি এস মাহসুদ হবে বাংলাদেশের ঐতিহ্য ও নদীভিত্তিক পর্যটনের এক অনন্য মেলবন্ধন। আগামী শুক্রবার ২১ নভেম্বর থেকে ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে এটি পর্যটন সার্ভিস হিসেবে নিয়মিত চলাচল শুরু করবে।’ উপদেষ্টা আরও জানান, পি এস মাহসুদের পাশাপাশি পি এস অস্ট্রিচ, পি এস লেপচা ও পি এস টার্নসহ আরও কয়েকটি পুরোনো স্টিমার সংস্কারের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। লক্ষ্য নদীপথের ঐতিহ্য সংরক্ষণ ও নদীভিত্তিক পর্যটনের সম্ভাবনাকে বিস্তৃত করা।
অনুষ্ঠানে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. নূরুন্নাহার চৌধুরী বলেন, ‘প্যাডেল স্টিমারটি চালু হলে তা দেশ-বিদেশের বহু পর্যটককে আকর্ষণ করবে। বিদেশি পর্যটকদের জন্য এতে বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী খাবার, বাংলা গানের পরিবেশনাসহ নানা ব্যবস্থা রাখা হবে।’ সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে এক দিন ঢাকা থেকে বরিশাল যাবে স্টিমারটি। প্রতি শুক্রবার সকাল ৮টায় ঢাকার সদরঘাট থেকে এটি ছাড়বে, বরিশাল পৌঁছাবে রাতে। শনিবার এটি বরিশাল থেকে ঢাকা রওনা হবে।
