তোমরা কি জানো, পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট সুপারহিরো কে? সে হলো টারডিগ্রেড! একে ‘জলের ভালুক’ বা ‘মশ প্লান্টলেট’ নামেও ডাকা হয়। প্রাণীটি এতই ক্ষুদ্র যে এদের দেখতে হলে দরকার হয় অণুবীক্ষণ যন্ত্র বা মাইক্রোস্কোপ! টারডিগ্রেডরা দেখতে অনেকটা গোলগাল, তুলতুলে ভালুকের মতো, আর এদের আটটি ছোট্ট পা আছে।
টারডিগ্রেডরা সাধারণত ভেজা শ্যাওলা, লাইকেন বা পুকুরের জলে থাকতে পছন্দ করে। কিন্তু কেন এদের সুপারহিরো বলা হয়? কারণ, এরা হলো পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তপোক্ত প্রাণী! কল্পনা করো, যদি পৃথিবী থেকে সব জল উধাও হয়ে যায়? আমরা কী বাঁচব? একদমই না, কিন্তু টারডিগ্রেডরা তখনো নিজেদের গুটিয়ে অদ্ভুত এক অবস্থায় চলে যায়, যাকে বলে ‘টান’। তখন তারা দেখতে হয় ছোট্ট শুকনো গুলির মতো। বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, এই ছোট্ট ভালুকরা-
১. এরা ফুটন্ত জলের চেয়েও বেশি গরম এবং বরফের চেয়েও অনেক বেশি ঠান্ডা তাপমাত্রায় বেঁচে থাকতে পারে। ২. সাগরের গভীরের চাপ থেকে শুরু করে মহাকাশের শূন্যস্থান পর্যন্ত সব জায়গায় এরা টিকে থাকতে পারে। ৩. অন্যান্য প্রাণীর জন্য ক্ষতিকর তেজস্ক্রিয় বিকিরণও এদের ক্ষতি করতে পারে না!
