পিচে উত্তাপ, কিন্তু এর বাইরে যেন আমরা শান্ত থাকি এশিয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় দ্বৈরথের আগে পাকিস্তানি কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম এ বার পাঠিয়েছেন এক গুরুত্বপূর্ণ বার্তা।
এশিয়া কাপে দুবাইয়ে আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। সূচি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে, গ্রুপ পর্বের পর সুপার ফোর কিংবা ফাইনালে তাদের উন্মুক্ত সম্ভাবনাই রয়েছে নতুন দ্বৈরথের।
ভারত-ঠাসা কাশ্মীরের পেহেলগামে গত এপ্রিলের ২৬ জন নিহতের ত্রাস যে ঘটনা দুই দেশকে তুলে নিয়ে গিয়েছিল সংঘর্ষে তার শেকলে নাড়িয়ে দিয়েছে ক্রিকেটেও উত্তেজনার তাপ। আর সে পূর্বোক্তির প্রেক্ষাপটে, আকরামের আবেদন এসেছে স্বপ্নের মতো সরল: ব্যক্তিগত আবেগ থাকবে, কিন্তু সংযত থেকো।
টেলিকম এশিয়া স্পোর্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আকরাম বলেন, “আমি নিশ্চিত, ম্যাচগুলো দারুণ উপভোগ্য হবে… তবে আশা করি, খেলোয়াড় আর সমর্থক সবাই সংযত থাকবে এবং কেউ সীমা অতিক্রম করবে না।”
তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, “ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ সারা বিশ্বের কোটি কোটি মানুষ দেখে। ভারতীয়রা যেমন দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হন, পাকিস্তানি ভক্তরাও তেমন। আবেগ থাকবে, তবে সংযতও থাকতে হবে।”
ক্রিকেটীয় দৃষ্টিকোণ থেকে আকরাম মনে করেন, সাম্প্রতিক ফর্মের ভিত্তিতে ভারতের সাফল্যের সম্ভাবনাই বেশি। তবে শেষ কথা চাপ সামলাতে পারে যে দল, সেই দলে।
আর পাকিস্তানি দলে আস্থা জানিয়ে তিনি এক আবেগমিশ্রণ মন্তব্যও করেন, “ব্যক্তিগতভাবে আমি বাবর আজমকে খেলতে দেখতে চেয়েছিলাম… যেহেতু তিনি নেই, তরুণদেরই দায়িত্ব নিতে হবে।”
এ ছাড়াও আকরাম এটাও চানভারত-পাকিস্তানের একটি টেস্ট সিরিজ ফিরে আসুক, “দুই দেশের সমর্থকদের জন্য এটা ঐতিহাসিক মুহূর্ত হবে।”
এশিয়া কাপে ভারতের অভিযান শুরু ১০ সেপ্টেম্বর, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। অপরদিকে, পাকিস্তানের খেলা শুরু হবে ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
