পাকিস্তানের মাটিতে প্রথমবারের মতো আয়োজিত হতে যাচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। এই টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। ২০১৭ সালে পাকিস্তান শিরোপা জেতার সময় সেই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন বাবর আজম। মাত্র ২২ বছর বয়সে পাকিস্তানের এই ঐতিহাসিক জয়ে অংশগ্রহণকারী এই ব্যাটার এখন ৩০ বছর বয়সে শিরোপা পুনরুদ্ধারের জন্য সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে প্রস্তুত।
বাবর আজম বলেন, 'একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি অত্যন্ত উত্তেজিত, আমাদের ভক্তরাও একইভাবে উৎসাহিত। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর দলের অনেক কিছুই বদলে গেছে। আমাদের দলে নতুন খেলোয়াড়রা যোগ দিয়েছে, আর আমরা এখন শুধু তিন বা চারজন সদস্য রয়েছি যারা ওই জয়ের অংশ ছিল। তবে দলের বিশ্বাস, আত্মবিশ্বাস এবং পরিকল্পনা আগের মতোই রয়েছে।'
পাকিস্তান ক্রিকেট গত কিছু বছর ধরে নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে। পরপর দুটি আইসিসি টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়া, কোচিং স্টাফের ঘনঘন পরিবর্তন এবং সর্বশেষ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হার, এইসব ঘটনাগুলো দলকে নানা ভাবে প্রভাবিত করেছে। তবে বাবর আজম অতীতের ব্যর্থতাগুলোকে চাপ হিসেবে দেখতে চান না। তিনি বলেন, 'কোনো ধরনের চাপ অনুভব করছি না। অতীতে যা ঘটেছে তা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। আমরা আমাদের ভুলগুলো নিয়ে আলোচনা করেছি এবং সেগুলোতে কাজ করছি। যখন আপনি দলের সিনিয়র খেলোয়াড় হন এবং দল আপনার ওপর নির্ভর করে, তখন আমি এটাকে ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি হিসেবে দেখি।'
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এবং রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি খেলবে পাকিস্তান। তবে ২৩ ফেব্রুয়ারি তারা ভারতের বিপক্ষে খেলবে দুবাইয়ে। বাবর বলেন, 'যখন আপনি নিজের দেশের মাটিতে খেলেন, তখন একটি বাড়তি সুবিধা থাকে কারণ আপনি কন্ডিশন সম্পর্কে ভালভাবে জানেন। তবুও আপনাকে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে কারণ অন্য দলগুলোও শক্তিশালী। আমাদের দেশে এই প্রতিযোগিতাটি আয়োজন করা আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
