ইসরায়েলের কারমেল পর্বতের স্কুল গুহা থেকে প্রায় ১০০ বছর আগে উদ্ধার করা একটি শিশুর খুলি নতুন করে আলোচনায় এসেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার বছর আগের। উদ্ধার হওয়া খুলিটি একটি শিশুর এবং এটি আধুনিক মানুষ ও নিয়ান্ডারথালের (Neanderthal – প্রাচীন মানব প্রজাতি) সংকর হতে পারে।
ফ্রান্সের ইনস্টিটিউট অব হিউম্যান প্যালিওন্টোলজির গবেষক আন ড্যামব্রিকুর্ট মালাস ও তার সহকর্মীরা ‘ল’অ্যানথ্রোপলোজি’ সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় জানান, খুলি বিশ্লেষণে শিশুটির মস্তিষ্কের খোলস আধুনিক মানুষের মতো হলেও চোয়ালের গঠন ছিল নিয়ান্ডারথালের মতো। যেখানে কোনো ‘চিন’ বা থুতনির অংশ নেই।
খুলিটির মুখের মাঝের অংশ ও নিচের অনেকটা অংশ অনুপস্থিত ছিল। আর বাকি অংশগুলো প্লাস্টার দিয়ে জোড়া দেওয়া হয়েছিল, যা আগে বিশ্লেষণে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তবে এবার আধুনিক সিটি (CT) স্ক্যান প্রযুক্তির মাধ্যমে খুলি পুনর্বীক্ষণ করে গবেষকরা বলছেন, এটি মানব-নিয়ান্ডারথাল সংকর হওয়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি।
তবে গবেষণায় সরাসরি ডিএনএ বিশ্লেষণ না থাকায় অনেক বিজ্ঞানী এখনই এটাকে নিশ্চিত সংকর বলছেন না। তাদের মতে, এটি হতে পারে হোমো স্যাপিয়েন্স বা আধুনিক মানবের বৈচিত্র্যের একটি স্বাভাবিক দিক।
যুক্তরাজ্যের ন্যাচারাল হিস্টোরি মিউজিয়ামের প্যালিওঅ্যানথ্রোপলজিস্ট ক্রিস স্ট্রিংগার বলেন, এটি সরাসরি সংকর না হলেও নিয়ান্ডারথাল ও আধুনিক মানুষের মধ্যে জেনেটিক সম্পর্কের প্রমাণ হতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রায় ১ লাখ বছর আগে এই দুই মানবগোষ্ঠীর মধ্যে সীমিত হারে হলেও জেনেটিক আদান-প্রদান হয়েছিল। এই খুলির বৈশিষ্ট্য সে রকম কোনো বিবর্তনগত ঘটনার প্রমাণ হতে পারে।
গবেষক মালাস বলেন, আমি বরাবরই মনে করতাম সংকর জন্ম টেকে না, কিন্তু এই শিশু প্রমাণ করছে যে তা সম্ভব ছিল—এমনকি যদি সে মাত্র পাঁচ বছর বেঁচে থেকেও থাকে।”
এই গবেষণা মানব বিবর্তনের ইতিহাসে নতুন আলো ফেলতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
