শুষ্ক মৌসুমে কুশিয়ারা নদী থেকে রহিমপুরী খাল হয়ে ঢুকবে পানি। সেই পানি নামবে সিলেটের জকিগঞ্জসহ চার উপজেলার হাওর ও বিলে। সেচসুবিধা সৃষ্টি হওয়ায় চাষাবাদের আওতায় আসবে প্রায় ১০ হাজার হেক্টর জমি। হাওর ও বিলে বাড়বে মৎস্য উৎপাদন। ভারতের সঙ্গে সম্পাদিত চুক্তি অনুযায়ী কুশিয়ারা থেকে প্রতি বছর ১৫৩ কিউসেক পানি প্রত্যাহারের সুযোগ পাওয়ার কথা বাংলাদেশের। কিন্তু পতিত সরকারের করা এ চুক্তির ধার ধারছে না ভারত। বিএসএফের বাধায় চালু করা যাচ্ছে না শত কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত পাম্প হাউসটি।
স্থানীয় সূত্র জানায়, সিলেট জেলার মধ্যে সবচেয়ে কৃষিনির্ভর উপজেলা হচ্ছে জকিগঞ্জ। আগে সেচ সুবিধা থাকায় শুষ্ক মৌসুমেও এ উপজেলায় প্রচুর ধান ও রবিশস্য উৎপাদন হতো। রহিমপুরী খাল, সেনাপতির খাল, মছকন্দর খাল, শিকার মাহমুদ খাল, নাথের খাল, পীরের খাল, মাদারখাল, তেলিখাল, মিলিটারি খাল, সুনাম খালসহ শতাধিক খাল দিয়ে পানি নামত মইলাট ও বালাইর হাওরসহ বিভিন্ন হাওর ও বিলে। কিন্তু খালগুলো ভরাট হয়ে যাওয়ায় যৌবন হারায় হাওর ও বিলগুলো। সেচের সুবিধা না থাকায় শুষ্ক মৌসুমে এখন হাজার হাজার একর জমি অনাবাদি পড়ে থাকে। এ অবস্থায় অনাবাদি কৃষিজমিকে আবাদের আওতায় আনতে ২০০১ সালে প্রায় ৩০০ কোটি টাকার আপার সুরমা কুশিয়ারা প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। প্রকল্পের আওতায় ১০ হাজার ৬০০ হেক্টর জমি চাষাবাদের আওতায় আনতে নির্মাণ করা হয় প্রায় ১৪৬ কিলোমিটার বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ। খনন করা হয় সাড়ে ৪৮ কিলোমিটার নিষ্কাশন খাল ও সাড়ে ৩৯ কিলোমিটার সেচ খাল। ২০১১ সালে প্রকল্পের অধীনে রহিমপুরী খাল খনন ও পাম্প হাউস স্থাপনের কাজ শুরু করে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো)। ২০১৬ সালে প্রকল্পের কাজ শেষ হলেও বিএসএফের বাধার মুখে রহিমপুরী খাল ও কুশিয়ারা নদীর সংযোগস্থল খনন করতে পারেনি পাউবো। ফলে মুখ থুবড়ে পড়ে প্রকল্পটি। উৎসমুখ বন্ধ থাকায় মরাখালে পরিণত হয় রহিমপুরী খালটি। এ অবস্থায় ২০২২ সালের ২১ আগস্ট যৌথ নদী কমিশনের বৈঠকে কুশিয়ারা নদী থেকে রহিমপুরী খাল দিয়ে ১৫৩ কিউসেক পানি প্রত্যাহারের নীতিগত সিদ্ধান্ত ও চুক্তির খসড়া প্রস্তুত হয়। ওই বছরের ৬ সেপ্টেম্বর তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরকালে আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিটি সম্পাদিত হয়।
স্থানীয়রা বলছেন, চুক্তি অনুযায়ী রহিমপুরী খাল দিয়ে কুশিয়ারা নদীর পানি প্রত্যাহার হলে জকিগঞ্জ উপজেলার বিস্তীর্ণ এলাকার অনাবাদি জমি চাষাবাদের আওতায় আসত। শুষ্ক মৌসুমেও খাল ও হাওর-বিলগুলো পানিতে পূর্ণ থাকত। বন্যার শঙ্কাও কমত। পাউবো সিলেটের নির্বাহী প্রকৌশলী দীপক রঞ্জন দাশ জানান, ‘বিএসএফের বাধার কারণে রহিমপুরী খালের উৎসমুখ খনন করতে না পারায় পাম্প হাউস চালু করা যাচ্ছে না। উৎসমুখ খনন করতে গেলেই বিএসএফ বাধা দিচ্ছে। ফলে জকিগঞ্জসহ সিলেটের পাঁচ উপজেলার কৃষি ও মৎস্য উন্নয়নে যে প্রকল্পটি নেওয়া হয়েছিল তা বাস্তবায়ন সম্ভব হচ্ছে না।’
