লিভারপুলের ডাগআউটে এতটা খারাপ সময় আর আসেনি আর্না স্লটের। প্রিমিয়ার লিগে শিরোপাধারী হিসেবে মৌসুমে দারুণ শুরুর পর, হঠাৎ পথ হারিয়ে বসা লিভারপুল সবশেষ হেরেছে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে। লিগে টানা চার ম্যাচ হারের তীব্র হতাশার পাশাপাশি তিনি মূলত ক্ষুব্ধ ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে দলের যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্সে।
প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন ও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চার পরাজয়ের পর গত বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে ফের ছন্দে ফেরার আভাস দিয়েছিল লিভারপুল। কিন্তু ঘরোয়া লিগে ফিরতেই আবার সেই একই দশা তাদের, শনিবার ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে হেরে গেছে ৩-২ গোলে।
ড্যাঙ্গোর গোলে পঞ্চম মিনিটেই পিছিয়ে পড়া লিভারপুল ৪৫তম মিনিটে আরও পিছিয়ে পড়ে; গোলটি করেন কেভিন শাডা। বিরতির আগেই অবশ্য মিলোস কেরকেজের গোলে ঘুরে দাঁড়ানোর উপলক্ষ পায় ‘অল রেড’ নামে পরিচিত দলটি। কিন্তু ৬০তম মিনিটে ইগর থিয়াগোর সফল স্পট কিকে আবার দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে তারা; শেষ দিকে মোহামেদ সালাহর গোলে লিভারপুলের হারের ব্যবধানই কেবল কমে।
এবারের প্রিমিয়ার লিগে এটা তাদের চতুর্থ পরাজয়। একের পর এক ব্যর্থতায় ৯ মাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা লিগ টেবিলে নেমে গেছে ষষ্ঠ স্থানে; ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর যা তাদের সবচেয়ে বাজে অবস্থান। গত মৌসুমে শিরোপা জয়ের পথে মোট চারটি ম্যাচ হেরেছিল দলটি, এবার ৯ ম্যাচেই ততগুলো হেরে গেল। লিভারপুলের কোচ হিসেবে এটাই কি তার সবচেয়ে বাজে ফলগুলোর একটি?- টিএনটি স্পোর্টসের এমন প্রশ্নের উত্তেরে হ্যাঁ-সূচক মন্তব্য করেন স্লট।
তিনি জানান, ফুটবলে ম্যাচ হারের হিসেবে আমার এই অধ্যায়ে এটাই (সবচেয়ে খারাপ)। ৩০ মিনিট পর, আমার মনে হয় (ব্রেন্টফোর্ড) আবার লং থ্রো ও সেট পিসে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং অন্যান্য মুহূর্তেও তারা সত্যিই খুব ভালো খেলেছে।”
২০২৪ সালের গ্রীষ্মে লিভারপুলের দায়িত্ব নিয়ে অভিষেক মৌসুমেই লিগ শিরোপা জয়ের স্বাদ পান স্লট। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে এবার প্রথম পাঁচ রাউন্ডেই জিতে দারুণ শুরু করে তার দল। কিন্তু এরপরই ছন্দপতন; সেপ্টেম্বরে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে প্রথম পরাজয়ের পর একে একে হারল চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডর ও ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে।
চতুর্থ শিরোপাধারী হিসেবে টানা চার ম্যাচ হারের বিব্রতকর অভিজ্ঞতা হলো লিভারপুলের এবং প্রিমিয়ার লিগ যুগে ক্লাবের ইতিহাসে টানা হারের রেকর্ড স্পর্শ করল স্লটের দল। স্লটের চোখে, এই চার ম্যাচের মধ্যে লিভারপুল সবচেয়ে বাজে খেলেছে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে।
তিনি জানান, এই ম্যাচগুলোর মধ্যে তুলনা করা সম্ভব নয়, সবচেয়ে দুর্ভাবনার জায়গা হলো টানা চারটি পরাজয়। সবসময় ম্যাচের ফলই মূল বিবেচ্য বিষয়। এরপর দলের পারফরম্যান্স পর্যালোচনা করা যেতে পারে। আর আমার মতে, যে চার ম্যাচে আমরা হেরেছি, তার মধ্যে দলের আজকের পারফরম্যান্স ছিল সবচেয়ে বাজে।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
