১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে প্রথম এবং একমাত্রবারের মতো ক্রিকেট খেলা হয়েছিল। দীর্ঘ ১২৮ বছর পর সেই খেলাটি ফিরছে অলিম্পিক আসরে। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিতব্য গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে ক্রিকেট আবারও অন্তর্ভুক্ত হয়েছে অলিম্পিক ইভেন্ট হিসেবে।
আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) এরই মধ্যে নিশ্চিত করেছে যে, ২০২৮ সালের অলিম্পিকে ক্রিকেটের ইভেন্ট শুরু হবে মূল আসরের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের আগেই ১২ জুলাই। ক্রিকেটের পদক নির্ধারণী ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে ২০ এবং ২৯ জুলাই। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচই হবে ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনা শহরে অবস্থিত অস্থায়ীভাবে নির্মিত ‘ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়াম’ বা ‘ফেয়ারপ্লেক্স’-এ।
ছেলেদের ও মেয়েদের দুটি বিভাগেই অংশ নেবে ছয়টি করে দল। প্রতিটি দলের স্কোয়াডে থাকবে ১৫ জন করে খেলোয়াড়, অর্থাৎ মোট খেলোয়াড় সংখ্যা হবে ১৮০। খেলাগুলো হবে সংক্ষিপ্ত সংস্করণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। অধিকাংশ ম্যাচ-দিবসে থাকবে ডাবল হেডার, অর্থাৎ দিনে দুটি করে ম্যাচ। তবে ১৪ ও ২১ জুলাই কোনো ম্যাচ রাখা হয়নি। ম্যাচগুলো শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ও সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে।
ফেয়ারপ্লেক্স কমপ্লেক্সটি প্রায় ৫০০ একর জায়গাজুড়ে বিস্তৃত। এটি ১৯২২ সাল থেকে এলএ কাউন্টি ফেয়ারের আয়োজকস্থান হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে এবং সারা বছরজুড়ে এখানে কনসার্ট, বাণিজ্য মেলা, ক্রীড়া এবং সাংস্কৃতিক আয়োজন হয়ে থাকে।
লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র ক্যারেন ব্যাস এই ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, 'যখন বিশ্ব এই গেমসের জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে সমবেত হবে, আমরা প্রতিটি অঞ্চলকে তুলে ধরতে চাই এবং এমন একটি অলিম্পিক আয়োজন করতে চাই যা সকলের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে।' তিনি আরও জানান, অলিম্পিককে ঘিরে ‘প্লে-এলএ’ প্রোগ্রামে ইতিমধ্যেই এক মিলিয়নেরও বেশি নিবন্ধন সম্পন্ন হয়েছে।
তিনি আইওসি এবং এলএ২৮ কমিটিকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, “তাদের অব্যাহত প্রচেষ্টা এবং সহায়তার মাধ্যমে আমরা এক ভিন্নধর্মী এবং ঐতিহাসিক অলিম্পিক আয়োজনের দিকে এগিয়ে চলেছি।”
উল্লেখ্য, ১৯০০ সালে অলিম্পিকে প্রথম ও একমাত্রবার ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হয়েছিল প্যারিসে, যেখানে দুইদিনের একটি ম্যাচে স্বাগতিক ফ্রান্সকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতে নেয় গ্রেট ব্রিটেন। ২০২৮ সালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ক্রিকেট ফিরছে অলিম্পিক আঙিনায়, আর সেটিই হতে যাচ্ছে এ ফরম্যাটের প্রথম অলিম্পিক মঞ্চ।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
