আইপিএলের জন্য এমনিতেই নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারসহ নিয়মিত দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যেই এলো আরেকটি বড় ধাক্কা। চোটের কারণে এই সিরিজে খেলতে পারবেন না টম ল্যাথামও।
অনুশীলনে ব্যাটিংয়ের সময় ডান হাতের আঙুলে আঘাত পান ৩২ বছর বয়সী ক্রিকেটার। এক্স-রে করে তার আঙুলে ধরা পড়ে চিড়। স্যান্টনারের অনুপস্থিতিতে এই সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল ল্যাথামের। তিনি ছিটকে পড়ায় পরিবর্ত অধিনায়কেরও পরিবর্ত বেছে নিতে হয়েছে দলকে। অধিনায়ক করা হয়েছে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিউজিল্যান্ডের ৪-১ ব্যবধানের জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন ব্রেসওয়েল। সব মিলিয়ে ১০টি টি-টোয়েন্টিতে দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। তবে ওয়ানডেতে তিনি টস করবেন প্রথমবার।
ল্যাথামের পরিবর্তে দলে ফিরেছেন হেনরি নিকোলস। ৩৩ বছর বয়সী অভিজ্ঞ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন গত নভেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ল্যাথাম শুধু অধিনায়কই ছিলেন না, কিপিং গ্লাভস থাকে তার হাতেই। তার জায়গায় এখন কিপিং করবেন আগে থেকেই স্কোয়াডে থাকা মিচেল হে। গত কিছুদিনে টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত সুযোগ পাওয়া ২৪ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটার এখনও পর্যন্ত চারটি ওয়ানডে খেলেছেন।
নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে পরিবর্তন আছে আরও একটি। প্রথম সন্তান জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে সিরিজের প্রথম ম্যাচের পরই চলে যাবেন উইল ইয়াং। তার বদলে প্রথমবারের মতো দলে জায়গা পেয়েছেন রিস মাইরু। ২৩ বছর বয়সী প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান এখনও পর্যন্ত স্রেফ ১২টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন। তার ব্যাটিং গড় এখানে স্রেফ ২৭.৩৩। তবে প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের শুরুতেই ঝড় তুলেছেন তিনি। ১৪ ম্যাচ খেলে চারটি শতরান করে ফেলেছেন, ব্যাটিং গড় ৬১.৭৩!
তিন ম্যাচের এই সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামী শনিবার। আইপিএলে ব্যস্ততার কারণে স্যান্টনার, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, গ্লেন ফিলিপ, রাচিন রাভিন্দ্রার মতো তারকারা থাকছেন না এই সিরিজে। কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে আগেআ নিজেকে সরিয়ে নেওয়া কেন উইলিয়ামসন এই সিরিজ থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন।
চোট ও ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে খেলতে পারছেন না দুই পেসার ম্যাট হেনরি ও কাইল জেমিসন। ২০২৭ বিশ্বকাপে তাকিয়ে চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারদের প্রাধান্য দিতে এই সিরিজে বিবেচনা করা হয়নি জিমি নিশাম, টিম সাইফার্ট ও ফিন অ্যালেনকে। আক্ষরিক অর্থেই তাই দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে নামছে নিউজিল্যান্ড।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
