চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে না পারলেও নিজেদের পারফরম্যান্সে নিউজিল্যান্ড গর্বিত হতে পারে বলে মনে করেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের বিশ্বাস, আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের কাছেই আছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা।
ফাইনালের পর আইসিসি রিভিউয়ের সবশেষ সংস্করণে ক্রিস্টাল আর্নল্ডের সঙ্গে আলাপচারিতায় নিউজিল্যান্ডের খেলার প্রশংসা করেন পন্টিং। তিনি বলেন, 'আমি মনে করি না এই আসরে নিউজিল্যান্ডের অভিযান কোনোভাবে খারাপ কেটেছে। তারা আরেকটা দুর্দান্ত টুর্নামেন্ট কাটিয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অসাধারণ ছিল।'
টুর্নামেন্টের শুরুতে অবশ্য নি জিল্যান্ডের ততটা সম্ভাবনা দেখেননি পন্টিং। সে প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'টুর্নামেন্টের শুরুতে আমাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, কোন চার দল শেষ চারে থাকবে বলে আমি মনে করি। আমি তখন নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলাম না। কারণ ভেবেছিলাম ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় পাকিস্তান সেমি-ফাইনালে উঠবে।'
নিউজিল্যান্ডের ফাইনাল ম্যাচ প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, খুব ভালো একটি দলের বিপক্ষে তারা ফাইনালে খেলেছে। আর তারা খুব পিছিয়েও ছিল না। ভারত ৪৯ বা ৫০তম ওভারে ম্যাচ জিতেছে। নিউজিল্যান্ড খুব বেশি ভুল করেনি।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
