টাইগার ক্রিকেটাররা গতকাল সকালে প্রথম ধাপে এবং সন্ধ্যায় দ্বিতীয় ধাপে ঢাকা ছেড়েছেন। ‘মরুরাজ্য’ সংযুক্ত আরব আমিরাতে আট দলের টি-২০ এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর। তিনবারের রানার্সআপ বাংলাদেশ খেলবে ‘বি’ গ্রুপে। গ্রুপের বাকি তিন দল হংকং, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ১৯৮৬ সাল থেকে মহাদেশীয় আসরে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে ফাইনাল খেলেছে। তিনবারই রানার্সআপ হয়েছে। এবারই প্রথম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে ‘মরুশহর’ আবুধাবিতে গেছেন লিটনরা। ঢাকা ছাড়ার আগে দলের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার জাকের আলি অনিক শিরোপা জয়ের কথা বলেন মিডিয়ার মুখোমুখিতে, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন (শিরোপা) হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছি। প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। দলের সবাই ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে আছে। আশা করছি ফলাফলে প্রভাব ফেলবে।’ গ্রুপ পর্বে লিটন বাহিনীর প্রথম ম্যাচ ১১ সেপ্টেম্বর হংকং, ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে। গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল খেলবে সুপার ফোর। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনাল এবং সুপার ফোর শুরু হবে ২০ সেপ্টেম্বর।
.jpg)
আগামী বছর টি-২০ বিশ্বকাপ। তার প্রস্তুতি হিসেবে ২০ ওভারের ফরম্যাটের এশিয়া কাপ আয়োজন করছে এসিসি। এর আগে আরও টি-২০ ফরম্যাটে এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে টি-২০ এশিয়া কাপে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ। ২০২২ সালে সুপার ফোরেই উঠতে পারেনি। এর আগে ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে মাত্র ২ রানে হেরেছিল। ২০১৮ সালে দুবাইয়ে ভারতের কাছে শেষ বলে হেরেছিল। ২০১৬ সালেও হেরেছিল ভারতের কাছে। এবার ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়ে এশিয়া কাপে খেলবেন লিটনরা। টানা তিন সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে স্বপ্ন দেখছেন লিটন, জাকেররা। প্রথমে শ্রীলঙ্কাকে ২-১ ব্যবধানে, এরপর পাকিস্তানকে একই ব্যবধানে এবং সর্বশেষ নেদারল্যান্ডসকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট খেলতে গেছেন টাইগাররা। লিটন বাহিনী এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নিয়েছে এক মাস ধরে। প্রথমে ফিটনেস ট্রেনিং নেয় মিরপুর ও ঢাকা স্টেডিয়ামে। এরপর স্কিল অনুশীলন করেছে সিলেটে। সেখানে ক্রিকেটাররা নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে সিরিজে পুরো প্রস্তুতিটি নিয়ে রেখেছেন।
ভারতের সাবেক ওপেনার আকাশ চোপরা তার নিজস্ব ক্রিকেট ওয়েবসাইটে জানিয়েছেন, বাংলাদেশের পক্ষে সুপার ফোর খেলা সম্ভব নয়। গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে খেলবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। বাংলাদেশ অতিমাত্রায় লিটন দাসনির্ভর। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন টাইগার অধিনায়ক। ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের মন্তব্যের জবাবে জাকের বলেন, ‘কাউকে জবাব দেওয়ার কিছু নেই। আমরা আমাদের ক্রিকেট খেলব। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলব।’ দলের মানসিক অবস্থা নিয়ে জাকের আরও বলেন, ‘ড্রেসিং রুমের অবস্থা সবসময়ই ভালো ছিল। সার্বিকভাবে আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। ফিটনেস ক্যাম্প থেকে শুরু করে নেদারল্যান্ডস সিরিজ। আমরা এশিয়া কাপে ভালো কিছু আশা করছি।’
অবশ্য এশিয়া কাপের আগে টাইগার ক্রিকেটাররা পাওয়ার হিটিং কোচ হিসেবে জুলিয়ান উডের সাহচার্য পেয়েছেন। উডের স্বল্প সময়ের অন্তর্ভুক্তিতে দলের লাভ হয়েছে মনে করেন জাকের, ‘জুলিয়ান আমাদের নিয়ে খুব ভালো কাজ করেছেন। স্কিলগুলা খুব কাজে দেবে আশা করি। যে টেকনিকগুলো শিখিয়েছেন, ব্যাট ও এই সুইংগুলো অবশ্যই কাজে লাগবে। সবমিলিয়ে ভালো সময় পার করেছি আমরা।’ এবারের এশিয়া কাপে খেলাগুলো হচ্ছে দুটি শহরে। আবুধাবি ও দুবাইয়ে। বাংলাদেশ গ্রুপের সব খেলা হবে আবুধাবিতে। ‘বি’ গ্রুপ, সুপার ফোর ও ফাইনালের ১১টি হবে দুবাইয়ে।
