সাঁতারের আঁতুড়ঘর বলা হয় রাজবাড়ীকে। এ জেলা থেকে সাঁতারু হিসেবে ডলি আক্তার, লায়না নুর, মিতা নূর, পুতুল ঘোষ, নিবেদিতা দাসসহ অনেকেই আলো ছড়িয়েছেন। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সুখ্যাতি রয়েছে রাজবাড়ীর সাঁতারে। এসব দিক বিবেচনায় ২০০৩ সালে রাজবাড়ী পুলিশ লাইনসের পাশে ৩ একর জমির ওপর ৩ কোটি ৩৭ লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মাণ করা হয় সুইমিং পুল। ২০০৭ সাল পর্যন্ত চালু থাকার পর বন্ধ হয়ে যায় সুইমিং পুল। এরপর আর চালু করা সম্ভব হয়নি। গতকাল বিকালে সরেজমিন গিয়ে দেখা যায় সুইমিং পুলটি বন্ধ। সব প্রবেশপথে তালা ঝুলছে। অনেক অনুরোধ করার পর একজন গেট খুলে দেন। ভিতরে গিয়ে দেখা যায়, পুলে কোনো পানি নেই। শুকিয়ে চৌচির চৌবাচ্চা। বিভিন্ন স্থানে টাইলস উঠে যাচ্ছে।
পাশে রয়েছে পানির পাম্প। সেটি নষ্ট হয়ে গেছে অনেক আগেই। উইপোকা বাসা বেঁধেছে সুইমিং পুলটিতে। বৈদ্যুতিক বাল্বসহ বিভিন্ন জিনিসপত্র খোয়া গেছে। বিদ্যুৎ বিল বকেয়া ৪ লাখ টাকা। স্থানীয় যুবক মীর সামসুজ্জামান সৌরভ বলেন, ‘সুইমিং পুলটি দীর্ঘদিন বন্ধ রয়েছে। বন্ধ থাকার কারণে অনেক সরঞ্জাম নষ্ট হয়ে গেছে। দ্রুত সময়ের মধ্যে চালু করা না গেলে এটি পরিত্যক্ত হয়ে যাবে।’
মমিন শেখ বলেন, ‘শুধু অব্যবস্থাপনার কারণে সুইমিং পুলটি বন্ধ হয়ে গেছে। ক্রীড়া সংস্থার দায় এবং ভালো সংগঠকের অভাবে এটি বন্ধ। চারপাশ থেকে মানুষ ময়লা ফেলছে পুলটির ভিতরে। গরু-ছাগলের বিচরণভূমি হয়েছে এটি।’ সুইমিং পুলের কারণে রাজবাড়ীর ক্রীড়াঙ্গনে কী প্রভাব পড়ছে জানতে স্টেডিয়ামের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা হয়। আসিফ (১৩), আলম (১২)সহ বেশ কয়েকজন কিশোর ক্রিকেট প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল স্টেডিয়ামে। তারা বলে, ‘আমরা পুকুরে সাঁতার প্রশিক্ষণ নিই। আমাদের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য ঢাকায় পাঠানো হয়েছিল। সেখানে ক্যাম্প করেছিলাম। তারা ভালো বলেছিল কিন্তু রাজবাড়ীতে আর অনুশীলন করার সুযোগ হয়নি। এখন ক্রিকেটে মনোযোগ দিয়েছি।’
দীর্ঘদিন সুইমিং পুলটি বন্ধ থাকায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন রাজবাড়ী জেলা বিএনপির যুগ্ন আহ্বায়ক অ্যাডভোকেট আসলাম মিয়া। তিনি বলেন, ‘সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ২০০৩ সালে সুইমিং পুলটি চালু করেছিলেন। এরপর আওয়ামী লীগ সরকার সুইমিং পুলটি পরিচালনা করতে ব্যর্থ হয়। ২০০৭ সালে সেটি বন্ধ করে দেয়। সুইমিং পুলটি বন্ধ থাকা দুঃখজনক। আমরা ক্ষমতায় এলে এটি চালুর উদ্যোগ নেব।’
সুইমিং পুল বন্ধ থাকা নিয়ে কথা হয় রাজবাড়ী জেলা প্রশাসক সুলতানা আক্তারের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘বিভিন্ন কারণে আগে থেকেই সুইমিং পুলটি বন্ধ রয়েছে। আমি চেষ্টা করব এটি চালু করার।’
