চোটের কারণে জাতীয় দলে ছিটকে গেছেন ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার রিস জেমস। তার জায়গায় প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড দলে সুযোগ পেয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির তরুণ মিডফিল্ডার নিকো ও’রাইলি।
গত শনিবার ঘরের মাঠে প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়ের ম্যাচে চেলসির অধিনায়ক রিস জেমস চোট পান এবং তা জাতীয় দলের খেলায় প্রভাব ফেলেছে।
ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমিতে তৈরি হওয়া ২০ বছর বয়সী ও’রাইলি গত বছর সিনিয়র দলে অভিষেক করেন। এখন পর্যন্ত ৩০ ম্যাচে ৫ গোল ও ৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন। প্রিমিয়ার লিগ ছাড়াও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ক্লাব বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তিনি। বয়সভিত্তিক ইংল্যান্ড দলে খেলেছেন, এবার টমাস টুখেলের অধীনে জাতীয় দলে নিজের ক্ষমতা প্রমাণ করার সুযোগ পেয়েছেন।
ইংল্যান্ড আগামী বৃহস্পতিবার ওয়েম্বলিতে বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ১টায় ওয়েলসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে। এরপর ১৪ অক্টোবর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে লাটভিয়ার মুখোমুখি হবে তারা।
যদি লাটভিয়ার মাঠে ইংল্যান্ড জয় পায়, তাহলে নভেম্বরে বাছাইয়ের শেষ দুই ম্যাচে (সার্বিয়া ও আলবেনিয়ার বিপক্ষে) মাত্র ২ পয়েন্ট অর্জন করলেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হবে। তবে গ্রুপের অন্য ম্যাচের ফল সাপেক্ষে ততক্ষণ অপেক্ষা না করে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ থাকবে।
৫ ম্যাচ খেলে শতভাগ সাফল্যের সঙ্গে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ‘কে’ গ্রুপে শীর্ষে রয়েছে ইংল্যান্ড। সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে আলবেনিয়া, এবং ৪ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে সার্বিয়া।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
