আসছে সেপ্টেম্বর মাসে আয়োজিত হতে যাওয়া এশিয়া কাপে আবারও একই গ্রুপে পড়েছে ভারত ও পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। এই প্রেক্ষাপটে মুখ খুলেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন। তার প্রশ্ন, যেখানে ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না, সেখানে বহুজাতিক আসরে মুখোমুখি হওয়াটা কী ধরনের বার্তা দেয়?
তিনি বলেন, আমি সবসময় বলি যে সবকিছু হওয়া উচিত, অথবা যদি না হয়, তাহলে একদমই হওয়া উচিত নয়। যদি আপনারা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলেন, তাহলে আন্তর্জাতিক ইভেন্টগুলোতেও আপনাদের খেলা উচিত নয়, এটাই আমার বিশ্বাস। তবে সরকার এবং বোর্ড যা সিদ্ধান্ত নেবে, সেটাই হবে।
কিছুদিন আগেই বার্মিংহামে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স দলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানায় যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়ন্স দল। এর ফলে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসের সেই ম্যাচ বাতিল হয়। পাহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল বলে জানা যায়।
এ প্রসঙ্গে আজহার বলেন, ভেটেরানস লিগটি অনানুষ্ঠানিক, এটি আইসিসি বা বিসিসিআই দ্বারা অনুমোদিত নয়, এটি ব্যক্তিগতভাবে পরিচালিত হয়। কিন্তু এশিয়া কাপ একটি টুর্নামেন্ট যা এসিসি দ্বারা পরিচালিত।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) সভাপতি ও পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি শনিবার এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের সূচি প্রকাশ করেন। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ সামনে রেখে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে হবে এটি। এই প্রথমবার টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে ৮টি দল।
গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। অন্যদিকে, গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকং। দুই গ্রুপের শীর্ষ দল যাবে সুপার ফোরে। শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে। সূচি অনুসারে, এবারও ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে তিনটি ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা থাকছে।
বিডি প্রতিদিন/কেএ
