চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে আজ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ফাইনালে এই দুই দলের মধ্যে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ের আভাস মিলছে। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে ভারত কোনো ম্যাচ হারেনি। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের একমাত্র হার গ্রুপ পর্বে এই ভারতের বিপক্ষেই। তাই ফাইনালে ভারতের সামনে সুযোগ অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার, আর নিউজিল্যান্ড মধুর প্রতিশোধ নিয়ে শিরোপা উৎসব করতে পারে।
যদিও আইসিসি ইভেন্টে ‘সেমিফাইনালের দল’ হিসেবে বদনাম আছে নিউজিল্যান্ডের। তবু সময়ের পরিক্রমায় দু'টি ট্রফি জিতেছে কিউইরা। একটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, আরেকটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা। দু'টিতেই প্রতিপক্ষ ছিল ভারত।
আরেকটি আইসিসি টুর্নামেন্টের শিরোপা থেকে নিউজিল্যান্ড যখন এক সিঁড়ি দূরত্বে, এবারও প্রতিপক্ষ সেই ভারত। আজ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দুবাইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। তৃতীয় সাক্ষাতেও কি ভাগ্য নিউজিল্যান্ডের পক্ষে থাকবে?
ফাইনালপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। চ্যালেঞ্জ থাকলেও শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী স্যান্টনার, ‘আশা করি তৃতীয়বারও আমরা ভাগ্যবান হব। তবে এখানে আমাদের চ্যালেঞ্জটা অনেক বেশি। কন্ডিশনের ব্যাপার আছে। দল হিসেবে ভারতও অনেক শক্তিশালী। ফাইনালে যারা ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে পারবে, ফলও তাদের হয়ে কথা বলার সম্ভাবনা বেশি।’
সাদা বলের ক্রিকেটে দীর্ঘ শিরোপাখরা চলছে নিউজিল্যান্ডের। ২৫ বছর আগে ভারতকে হারিয়ে সর্বশেষ এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র শিরোপাটি তারা জিতেছিল ২০০০ সালে, এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেই। এরপর ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল কিউইদের। সেই দুঃখ এবার ঘুচবে কি না তা সময়ই বলে দেবে।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
