পেশির চোট থেকে সেরে উঠেছেন জেমি স্মিথ। তাকে নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একাদশ সাজিয়েছে ইংল্যান্ড। উইকেটকিপারের দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো তিন নম্বরে ব্যাট করবেন ২৪ বছর বয়সী স্মিথ। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লাহোরে শনিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। ইতোমধ্যে বৃহস্পতিবার (২০ ফেব্রুয়ারি) একাদশ জানিয়ে দিয়েছে তারা।
চোটের কারণে ভারত সফরে শেষ দুটি টি-টোয়েন্টি ও পুরো ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারেননি স্মিথ। ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত তিনি ওয়ানডে খেলেছেন সাতটি। যার মধ্যে ব্যাটিং করেছেন ছয়টিতে। অভিষেকে ছয় নম্বরে ব্যাটিংয়ের পর বাকি পাঁচটিতে খেলেছেন পাঁচে। টেস্টে তিনি ব্যাটিং করেন ছয় ও সাত নম্বরে। টি-টোয়েন্টিতে ছয়ে। এবার টপ অর্ডারে ব্যাটিংয়ের চ্যালেঞ্জ তার সামনে। স্বীকৃত পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে তার তিনে ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে কেবল একবার।
৯ টেস্টে একটি সেঞ্চুরি করা স্মিথের ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ ইনিংস ৪৯, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লিডসে। স্মিথের অনুপস্থিতিতে ভারতের বিপক্ষে কিপিং করা ফিল সল্ট যথারীতি ওপেন করবেন বেন ডাকেটের সঙ্গে। চারে ব্যাট করবেন জো রুট। ৩৪ বছর বয়সী রুট সাধারণত তিন নম্বরে খেললেও ভারতের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে তাকে নামিয়ে দেওয়া হয় চারে। ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত ১৬৩ ইনিংসের মধ্যে তিনি চারে ব্যাটিং করেছেন ৫৬টিতে। যার বেশিরভাগই তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে।
চোট কাটিয়ে ফিরেছেন পেসার ব্রাইডন কার্সও। পেস আক্রমণে তার সঙ্গে থাকবেন জফ্রা আর্চার ও মার্ক উড। ইংল্যান্ডের একাদশে বোলার চার জন। একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে আছেন লেগ স্পিনার আদিল রাশিদ। পঞ্চম বোলারের কাজ চালাতে হবে লিয়াম লিভিংস্টোন ও জো রুটের স্পিন দিয়ে। আহমেদাবাদে ভারতের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতেও একই কাজ করেন এই দুজন। ওই ম্যাচে দুজন মিলে ১৩ ওভারে ১০৪ রান দিয়ে উইকেট নিতে পারেন কেবল একটি।
ওয়ানডের সাম্প্রতিক ফর্ম মোটেও ভালো নয় ইংল্যান্ডের। ভারতে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশড হওয়াসহ সবশেষ চারটি সিরিজে হেরেছে তারা। ওয়ানডের আগে ভারতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তারা হারে ৪-১ ব্যবধানে। ওই সিরিজ দিয়ে সাদা বলের কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করেন তাদের টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকলালাম।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের একাদশ: ফিল সল্ট, বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জস বাটলার (অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, ব্রাইডন কার্স, জফ্রা আর্চার, আদিল রাশিদ, মার্ক উড।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
