পাঁচ মাসের বিরতির পর আবারও টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার (১১ নভেম্বর) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এই সিরিজ দিয়েই আবারও টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।
সোমবার (১০ নভেম্বর) ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতেই হাজির হন তিনি। কাকতালীয়ভাবে দিনটি ছিল বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের ২৫ বছর পূর্তির দিন। এই দীর্ঘ পথচলায় লাল বলের ক্রিকেটে প্রাপ্তির চেয়ে হতাশাই বেশি, তা অকপটে স্বীকার করলেন শান্ত।
বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের উন্নতি না হওয়ার পেছনে যৌথ দায় দেখছেন শান্ত। তিনি বলেন,'২৫ বছরে টেস্ট আগায়নি আমাদের কারণেই। শুধু খেলোয়াড় না, মিডিয়ারও দায়িত্ব নিতে হবে। টেস্ট ইনিংস, উইকেট এসব নিয়ে আরও বেশি খবর হতে হবে। রঙিন পোশাকের চেয়ে লাল বলের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দিতে হবে।'
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগের চক্রে বাংলাদেশ ১২ ম্যাচের মধ্যে ৪টি জিতেছিল, যার মধ্যে পাকিস্তানকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ করা ছিল সবচেয়ে বড় সাফল্য। এবার আরও উন্নতির লক্ষ্য শান্তর দলের।
তিনি বলেন, 'নতুন টেস্ট সাইকেল নিয়ে আমাদের বড় পরিকল্পনা আছে। গতবারের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিততে চাই। আমরা টেস্ট খেলি কম, তাই প্রতিটি ম্যাচকেই আলাদা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছি।'
সিরিজটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও, শুরুটা ভালো করতে চান টাইগার অধিনায়ক। তুলনামূলক দুর্বল মনে হলেও আয়ারল্যান্ডকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না তিনি।
শান্ত বলেন, 'আয়ারল্যান্ড দল হিসেবে ভালো। তাদের সঙ্গে নিয়মিত খেলা হয় না, তাই ওদের বিপক্ষে কাজটা সহজ নয়। আমরা পুরোপুরি মনোযোগী থাকব।'
সাদা বলের ক্রিকেটে মিডল অর্ডার নিয়ে যে সমস্যা ছিল, তা টেস্টে নেই বলেই জানান শান্ত। তিনি বলেন, 'টেস্টে সবাই ছন্দে আছে। রঙিন পোশাকে মিডল অর্ডার নিয়ে চিন্তা থাকলেও, এখানে সে সমস্যা নেই।'
সিলেটের উইকেট বরাবরই স্পোর্টিং হিসেবে পরিচিত। এবারও ব্যাট-বলের লড়াই দেখতে চান শান্ত। 'উইকেট স্পোর্টিং হবে আশা করি। ব্যাটাররা বড় রান করতে পারবে, সেই আশা নিয়েই নামছি,'যোগ করেন টাইগার অধিনায়ক।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
