ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। অস্ট্রেলিয়ায় আগামী বছর মার্চে টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু এখনো উদযাপন করেননি আফিদা-ঋতুপর্ণারা। তারা স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশকে ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে নিয়ে যেতে। এক ম্যাচ হাতে রেখেই মিয়ানমারে চলমান বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপে বাহরাইনকে ৭-০ গোল ও স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে মূলপর্ব নিশ্চিত করে কোচ বাটলারের দল। আজ নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে খেলবে দুবারের সাফ চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৬টায়। নিয়ম-রক্ষার ম্যাচ হলেও নারী এশিয়া কাপের বাছাইপর্বে শতভাগ সাফল্য নিয়েই এশিয়ান কাপে যাওয়ার আনন্দ উদযাপন করতে চান দক্ষিণ এশিয়ার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নারী ফুটবলাররা।
গ্রুপের তলানির দল এবারের প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তাকে হালকাভাবে নিচ্ছে না বলে জানিয়েছেন দলের গোলকিপার কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল। ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল শেষ মুহূর্তের অনুশীলনও সেরে নিয়েছেন আফিদা-তহুরা-ঋতুপর্ণারা। মাসুদ আহমেদ বলেন, ‘আজকের ম্যাচ নিয়ে মেয়েরা খুবই সিরিয়াস এবং মনোযোগী। আমরাও তাদের প্রতিনিয়ত বলছি, আমাদের বাছাই এখনো শেষ হয়নি এবং যেহেতু উদযাপন করিনি, ইনশা আল্লাহ ম্যাচে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করে আমরা উদযাপনটা করতে চাই।’ মিয়ানমার ম্যাচের ক্লান্তি কাটাতে বৃহস্পতিবার মাঠে অনুশীলন করেননি মেয়েরা। রিকভারির জন্য হালকা স্ট্রেচিং ও সুইমিংপুলে সময় কাটিয়েছেন তারা। গতকাল তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে মাঠে অনুশীলনে ফিরে ঘাম ঝরিয়েছেন আফিদা-তহুরা-ঋতুপর্ণারা।
ইতিহাস গড়ে বাঁধভাঙা উদযাপন না করলেও গতকাল অনুশীলনে অধিনায়ক আফিদার কণ্ঠে ছিল উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া। অনুশীলনের ফাঁকে তিনি বলেন, ‘বাছাইয়ের শেষটা আমরা শতভাগ জয় দিয়েই মোড়াতে চাই। বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল প্রথমবার এশিয়ান কাপ কোয়ালিফাই করেছে, এটা খুবই আনন্দের।’ এদিকে অস্ট্রেলিয়ায় এশিয়ান কাপের মূলপর্বে সেরা ছয় দলের মধ্যে থাকতে পারলে মিলবে ২০২৭ ব্রাজিল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ। কাজটা সহজ নয় মোটেও। তবে আফিদা দেখছেন বড় স্বপ্ন। বাংলাদেশকে দেখতে চান ব্রাজিলের বিশ্বকাপেও। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘সমর্থকদের বলব, সবাই যেভাবে আমাদের সমর্থন করছেন, সেভাবেই করবেন। আমরা যেন আরও এগিয়ে যেতে পারি, সবাই দোয়া করবেন। দলকে আমি বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখতে চাই। যেহেতু আমাদের সামনে সুযোগটা আসছে, আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব সেটা কাজে লাগাতে।’
