মঙ্গল গ্রহের বিশাল আগ্নেয়গিরি ওলিম্পাস মন্স–এর দুর্লভ ছবি প্রকাশ করেছে ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি (ইএসএ)। মহাকাশযান মার্স এক্সপ্রেস–এ ধারণ করা এসব ছবিতে আগ্নেয়গিরিটির দক্ষিণ-পূর্ব দিক স্পষ্ট দেখা যায়, যেখানে শত শত জমে যাওয়া লাভার ধারা পরিষ্কারভাবে চিহ্নিত হয়েছে।
ওলিম্পাস মন্সকে সৌরজগতের সবচেয়ে বড় আগ্নেয়গিরি বলা হয়। এর উচ্চতা প্রায় ২৭ কিলোমিটার এবং ভিত্তির প্রস্থ ৬০০ কিলোমিটারেরও বেশি।
১৯৭১ সালে নাসার ম্যারিনার–৯ প্রথম এই গঠনটি শনাক্ত করে। শুরুতে এটিকে সাধারণ পর্বত মনে করা হলেও পরে গবেষণায় জানা যায়, এটি একটি বিশাল আগ্নেয়গিরি, যার বয়স প্রায় ৩.৫ বিলিয়ন বছর। এটি বর্তমানে নিষ্ক্রিয় বলে ধরা হয়।
ইএসএ জানিয়েছে, আগ্নেয়গিরিটিকে ঘিরে বিশাল খাড়া প্রাচীর বা স্কার্প রয়েছে, যার উচ্চতা প্রায় ৯ কিলোমিটার। বহু বছর আগে বড় ভূমিধসে এসব দেয়াল তৈরি হয়েছে এবং ধ্বংসাবশেষ বহু দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে।
ছবিতে দেখা লাভার প্রবাহগুলো এখন শক্ত পাথর হলেও একসময় এগুলো ঢাল বেয়ে নেমে সমতলে ছড়িয়ে পড়েছিল। কোথাও কোথাও গোলাকৃতি ‘জিভের মতো’ প্রান্তও দেখা যায়, যা লাভা ঠান্ডা হওয়ার শেষ ধাপ নির্দেশ করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এলাকাটিতে অল্পসংখ্যক ছোট ছোট গর্ত রয়েছে, যা প্রমাণ করে এই ভূমি তুলনামূলকভাবে তরুণ, হয়তো কয়েক কোটি বছরের বেশি নয়; মঙ্গল গ্রহের ৪.৬ বিলিয়ন বছরের ইতিহাসে এটি একদম সাম্প্রতিক অধ্যায়।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ছবিগুলো দেখে অনেকে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। কেউ বলেছেন, এখানে সকালে দৌড়াতে চাই। আবার কেউ লিখেছেন, এত বিশাল লাভার প্রবাহ কি মঙ্গলের চৌম্বক ক্ষেত্র হারানোর কারণ হতে পারে?
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
