এক সময়ের দাপুটে দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন যেন কেবল অতীতের স্মৃতি। বহু আগেই হারিয়েছে ক্রিকেটের সোনালি যুগ, তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে যেন সেই পতনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে দলটি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাত্র ২৭ রানে অলআউট হওয়া সেটিরই করুণ প্রতিচ্ছবি।
এই দুর্দশার জন্য সরাসরি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডকেই দায়ী করেছেন দেশটির কিংবদন্তি ব্যাটার ব্রায়ান লারা। সম্প্রতি ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ নামের এক পডকাস্টে লারা বলেন, ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের পেশাদার জীবনের সঠিক পরিকল্পনা ও দিকনির্দেশনার ঘাটতির জন্য বোর্ডই মূলত দায়ী। তাঁর মতে, বোর্ডের উদাসীনতা এবং ভুল সিদ্ধান্তের কারণেই ক্রিকেটারদের মধ্যে কমে গেছে দায়বদ্ধতা।
লারার মতে, নিকোলাস পুরানদের মতো খেলোয়াড়রা আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের প্রতি আগের মতো অনুগত থাকছেন না। যার পেছনে রয়েছে অর্থনৈতিক সমস্যা ও বোর্ডের গাফিলতি। গত মাসে মাত্র ২৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন পুরান।
লারা বলেন, ‘অনেক খেলোয়াড় এখন তাদের ক্যারিয়ার নিয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। যেমন- আগ্রাসী মানসিকতার পুরান, সে ২৯ বছর বয়সেই অবসর নিয়েছে। এবং সত্যি বলতে, এটা কেন করেছে তা পরিষ্কার। বিশ্বজুড়ে পাঁচ-ছয়টা বড় লিগ আছে, যেখানে খেললে তারা অনেক টাকা উপার্জন করতে পারে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বোর্ডগুলোর তুলনা করেন লারা। তিনি বলেন, ‘আমি এতে কোনো সমস্যা দেখি না। সত্যি বলতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড বা প্রশাসন খেলোয়াড়দের দেশের ক্রিকেটের প্রতি অনুগত রাখার জন্য তেমন কিছুই করেনি; যেমনটা ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া কিংবা ভারতের বোর্ডগুলো করে।’
টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৪০০ রানের ব্যক্তিগত ইনিংসের মালিক যোগ করেন, ‘তাই এটা স্বাভাবিক যে, আমাদের খেলোয়াড়রা অন্য জায়গায় তাকাবে। আপনি যখন কেন উইলিয়ামসন বা দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের একই রকম সিদ্ধান্ত নিতে দেখেন, তখন বুঝতে পারেন; তারা সবাই আসলে পরিবারকে সাপোর্ট দিতেই এসব সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।’
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
