বাংলাদেশের সেতু অবকাঠামোয় প্রথমবারের মতো যুক্ত হচ্ছে যুগান্তকারী এক প্রযুক্তি ইলেকট্রনিক টোল কালেকশন (ইটিসি)। ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে পদ্মা সেতুতে পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হচ্ছে এ ব্যবস্থা, যা দেশের টোল ব্যবস্থাপনায় আনবে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন।
সংশ্লিষ্টরা বলেন, প্রতিদিন হাজার হাজার যানবাহন পদ্মা সেতু ব্যবহার করে। ম্যানুয়াল টোল আদায়ের ফলে প্লাজায় ভিড়, সময় নষ্ট এবং যানজট তৈরি হয়। ইটিসি চালুর ফলে এসব ভোগান্তি দূর হবে। স্বয়ংক্রিয় ক্যামেরা যানবাহনের নম্বর শনাক্ত করে টোল কেটে নিয়ে তাৎক্ষণিক গেট খুলে দেবে। এতে সাশ্রয় হবে কর্মঘণ্টা ও জ্বালানি খরচ।
ইটিসি পদ্ধতিতে নগদ টোল আদায়ের পরিবর্তে গাড়ির উইন্ড শিল্ডে সংযুক্ত হবে রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি আইডেন্টিফিকেশন ডিভাইস (আরএফআইডি) ট্যাগ। এর সঙ্গে টোল প্লাজায় স্থাপিত ইটিসি ডিভাইস ব্যবহার করে স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতিতে টোল আদায় করা হবে। ইটিসি চালু করতে গত ১ সেপ্টেম্বর শুরু হয়েছে যানবাহন নিবন্ধন কার্যক্রম। পদ্মা সেতু ব্যবহারকারীরা সাতটি মোবাইল ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিস (এমএফএস) প্রতিষ্ঠান ও ৩৬টি ব্যাংকের অ্যাপের মাধ্যমে অগ্রিম অর্থ জমা দিতে পারবেন। বিকাশ, রকেট, উপায়, নগদসহ অন্য এমএফএস প্ল্যাটফর্মগুলোও এ ব্যবস্থার আওতায় থাকছে। এর আগে এপ্রিলে বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষ পুবালী ব্যাংক, যমুনা ব্যাংক, ডাচ্-বাংলা ব্যাংক এবং নগদসহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি সই করেছে।
তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি বিভাগের অ্যাক্সেস টু ইনফরমেশন (এটুুআই) প্রকল্পের অধীনে এবং ডিজিটাল পেমেন্ট প্ল্যাটফর্ম একপের সহযোগিতায় ইটিসি ব্যবস্থা তৈরি হয়েছে। হার্ডওয়্যার, সফটওয়্যার, অ্যাপ ইন্টিগ্রেশন এবং এপিআই (অ্যাপ্লিকেশন প্রোগ্রামিং ইন্টারফেস) সংযোগের কাজ ইতোমধ্যে শেষ পর্যায়ে। ইটিসি চালুর ফলে শুধু সময় নয়, অর্থনৈতিকভাবেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। দ্রুত টোল আদায় হলে সেতুর ব্যবহার বাড়বে, বাড়বে রাজস্ব আয়ও। ২০২২ সালের জুনে উদ্বোধনের পর থেকে পদ্মা সেতুতে টোল আদায় হয়েছে ২ হাজার ৫৯৯ কোটি টাকা। এর মধ্যে ১ হাজার ৭৮১ কোটি টাকা ঋণ পরিশোধ হিসেবে সরকারকে ফেরত দেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে সেতু বিভাগের সচিব ও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের নির্বাহী পরিচালক নির্বাহী পরিচালক মোহাম্মদ আবদুর রউফ বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, পদ্মা সেতুর পর ধাপে ধাপে যমুনা সেতু, মুক্তারপুর সেতু, কর্ণফুলী টানেলসহ অন্যান্য অবকাঠামোয় ইটিসি চালু করা হবে। পাশাপাশি ভিসা, মাস্টারকার্ডসহ আন্তর্জাতিক পেমেন্ট ব্যবস্থাও ইটিসিতে সংযুক্ত করা হবে।
