নীলফামারীর সৈয়দপুর উপজেলার ঢেলাপির বর্গাচাষি আইমুল্লাহর ছয় সন্তানের একজন মারুফা আক্তার। এক সময় বাবার সঙ্গী হয়ে হালচাষ করতেন। দেশব্যাপী ভাইরাল হয়েছিল সেই ছবি। সংবাদের শিরোনাম হয়েছিলেন মারুফা। এখন তিনি দেশের অন্যতম তারকা নারী ক্রিকেটার। কঠোর পরিশ্রম করে আজকের এ জায়গায় পৌঁছেছেন। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সেরা পেসার মারুফা। টি-২০ বিশ্বকাপ খেলেছেন। এখন খেলছেন নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ। দেশের হয়ে ২৭ ওয়ানডে ও ৩০ টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু নজর কেড়েছেন নারী বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে। কলম্বোয় পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজের প্রথম ওভারের পঞ্চম ও ষষ্ঠ বলে সুইংয়ের জাদু দেখিয়েছেন। যেভাবে সুইং জাদুতে পাকিস্তানের দুই ব্যাটার ওমাইমা সোহেইল ও সিদরা আমিনকে বোল্ড করেছেন, বল দুটির পর অনায়াশেই মারুফাকে ‘সুইং মাস্টার’ বলা যায়। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত তার মতো ইনসুইং করাতে দেখা যায়নি কোনো বোলারকে। সুইংয়ের জাদুতে এতটাই মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন যে, শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ল্যাসিথ মালিঙ্গাও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তাকে। আইসিসির পোস্ট করা ভিডিও নিজের অফিশিয়াল পেজে শেয়ার করে মালিঙ্গা লিখেছেন, ‘নিখাদ দক্ষতা। দারুণ নিয়ন্ত্রণ। এখন পর্যন্ত এ আসরের সেরা ডেলিভারি।’ মারুফা আবার মালিঙ্গার পোস্টের জবাবও দিয়েছেন। লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ কিংবদন্তি।’ মারুফার আইডল আবার অস্ট্রেলিয়ার বাঁ-হাতি ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক। অসি ফাস্ট বোলার আবার বিখ্যাত তার সুইংয়ের জন্য।
বাংলাদেশ টানা দ্বিতীয়বারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলছে। ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডে প্রথমবার খেলেছিল। সেবারও পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। মারুফা খেলেননি। ওয়ানডে বিশ্বকাপে এবারই অভিষেক। অভিষেক ম্যাচে দুর্দান্ত সুইংয়ের পাশাপাশি ম্যাচসেরাও হন। পাকিস্তানকে ১১৩ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে হারায় বাংলাদেশ। ম্যাচ শেষে মারুফার দুটি সুইং করে বোল্ড করার ভিডিও পোস্ট করেছে আইসিসি। ভারতের নারী ক্রিকেটে কিংবদন্তি মিতালি রাজ প্রশংসা করেছেন মারুফার। ভারতের এ কিংবদন্তি ক্রিকেটার বলেন, ‘প্রথমত ও (মারুফা) অনেক সুইং পেয়েছে এবং সঠিক লেংথে বোলিংও করেছে। সুইং পাওয়া ভালো। তবে সঠিক লাইন লেংথে বোলিং না করলে পুরস্কার পাওয়া যায় না। মারুফা তার প্রাপ্য ফল পেয়েছে। পর পর দুই বলে বড় দুটি উইকেট, ওর হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও ছিল।’ ভারতের সাবেক অধিনায়ক মারুফার প্রশংসায় আরও বলেন, ‘এটা ওর প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় আমি টি-২০ বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে ওর বোলিং দেখেছি। আমি তখনো ওর বোলিং দেখে মুগ্ধ হয়েছি। ওর গতি, যেভাবে বল ডেলিভার করে, রানআপ সবকিছুতে।’ মারুফা দুটি টি-২০ বিশ্বকাপ ও একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলেছে। ক্যারিয়ারে ২৭ ওয়ানডে ম্যাচে উইকেট পেয়েছেন ২২টি। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে মারুফা আক্তারের ম্যাচসেরা স্পেল ৭-০-৩১-২।
দেশ ছাড়ার আগে নারী দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা পরিষ্কার করে জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশের প্রথম টার্গেট পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়। পাকিস্তানকে হারিয়ে টার্গেটের একটা অংশ পূরণ করেছে। পাকিস্তানকে হারানোর ম্যাচে আলো কেড়েছেন বাঁ-হাতি ওপেনার রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক। ঝিলিকের এটা প্রথম বিশ্বকাপ। অভিষেক ম্যাচেই বাজিমাত করেছেন তিনি। ওপেন করতে নেমে ৭৭ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন। দারুণ বোলিং করেন বাঁ-হাতি স্পিনার নাহিদ আক্তার ও লেগ স্পিনার স্বর্ণা আক্তার। নাহিদ ক্রিকেট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০-এর একজন। পাকিস্তানের বিপক্ষে মিতব্যয়ী বোলিং করেন। তার স্পেল ৮-১-১৯-২। লেগ স্পিনার স্বর্ণার বোলিং স্পেল ছিল নজরকাড়া। তার স্পেল ৩.৩-৩-৫-৩!
বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ৭ অক্টোবর। আসামের গুয়াহাটিতে ফেবারিট ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে। দুই দলই একটি করে ম্যাচ জিতে পরস্পরের মুখোমুখি হবে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ড ১০ উইকেটে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
