ক্রীড়ামোদীদের কাছে ইতালি মানেই ফুটবল। বিশ্বকাপে তারা চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ফুটবলে বাংলাদেশের ভক্ত একেবারে কম নয়। তাই ব্রাজিল, আর্জেন্টিনার পাশাপাশি বিশ্বকাপ ফুটবল এলে বাংলাদেশে ইতালির পতাকা ওড়ে। যদিও টানা দুই বিশ্বকাপে দেশটির দেখা মেলেনি। তার পরও বিশ্বজুড়ে ফুটবলে ইতালির ভক্ত একেবারে কম নয়। দেশটির কত তারকারই না দেখা মিলেছে। কিন্তু ইতালিয়ানরা ক্রিকেট খেলতে পারে তা ছিল অজানা। এবার সেটা জানিয়ে দিল দারুণ এক ইতিহাস গড়ে। অবিশ্বাস হলেও সত্যি যে, ফুটবলের দেশ ইতালিকে এবার দেখা যাবে ক্রিকেট বিশ্বকাপে। আগামী বছর ভারত-শ্রীলঙ্কায় যৌথভাবে আয়োজিত টি-২০ বিশ্বকাপের মূল পর্বে ইতালি খেলবে। শুক্রবার দ্য হেগে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরেও স্বপ্নের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে রসি ও ব্যাজিওদের দেশ ইতালি। ৯ উইকেটে হারলেও জার্সি ও স্কটল্যান্ডকে রান রেটে পেছনে ফেলে ইতিহাস গড়েছে ইতালি।
ইউরোপিয়ান বাছাই পর্ব শেষে চার ম্যাচে তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট তুলেছে নেদারল্যান্ডস। ইতালি চার ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রতে তুলেছে ৫ পয়েন্ট। সঙ্গে তাদের নেট রান রেট ০.৬১২। জার্সিরও সমান ৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করলেও নেট রান রেট ০.৩৬। প্রথমবারের মতো টি-২০ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ায় ইতালিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহ। ২০২৬ সালে টি-২০ বিশ্বকাপ খেলবে ২০ দেশ। এর মধ্যে ১৫ দল মূল পর্বে জায়গা পেয়েছে। এরা হলো- বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, নেদারল্যান্ডস ও ইতালি।
