দীর্ঘদিন ধরেই সিলেট-১ আসনে নির্বাচন করার আগ্রহ প্রকাশ করে আসছিলেন বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা ও সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। এই আসনের মনোনয়ন পেতে আনুষ্ঠানিকভাবে গণসংযোগে মাঠেও নেমেছিলেন। সিলেট-১ আসন না পেলে পুনরায় সিটি মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলেও জানিয়েছিলেন তিনি। তবে নগর ছাড়তে ‘অনিচ্ছুক’ আরিফকে সিলেট-৪ আসনের প্রার্থী করছে বিএনপি। গত বুধবার রাতে বাসভবনে গিয়ে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার সঙ্গে দেখা করেন আরিফ। সেখান থেকে ফিরে আরিফ জানান দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ও ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান তাঁকে সিলেট-৪ আসনে নির্বাচন করার নির্দেশ দিয়েছেন। এর আগে বিএনপি সিলেট জেলার ছয়টি আসনের মধ্যে সিলেট-৪ ও ৫ আসন ছাড়া বাকিগুলোতে প্রার্থী ঘোষণা করেছিল।
এ প্রসঙ্গে আরিফুল হক চৌধুরী গণমাধ্যমকে বলেন, দলের উচ্চপর্যায় থেকে তাঁকে সিলেট-১-এর পরিবর্তে বেশ কয়েকবার সিলেট-৪ আসনে প্রার্থী হওয়ার জন্য বললেও তিনি রাজি হননি। বুধবার রাতে দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া তাঁকে সিলেট-৪ আসনে প্রার্থী হতে নির্দেশনা দেন। এ নির্দেশ অমান্য করার সুযোগ নেই। তিনি ওই আসনেই নির্বাচন করবেন।
আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, ‘দলের চেয়ারপারসনের নির্দেশ আমি কখনোই অমান্য করিনি, করবও না। তাই সিলেট-৪ আসনেই নির্বাচন করব, সব আল্লাহর ইচ্ছা।’
