আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে দুশ্চিন্তার মেঘ। নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এখনও পুরোপুরি ফিট নন, ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তার খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা। এমন পরিস্থিতিতে নেতৃত্বের ভার তুলে নিতে প্রস্তুতির কথা জানালেন অভিজ্ঞ ব্যাটার ও সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ।
আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হবে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। তবে গত জুলাইয়ের পর থেকে কোনও ধরনের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে অংশ নেননি কামিন্স। পিঠের চোটে ভুগছেন দীর্ঘদিন ধরে। এখনও বল হাতে বোলিং শুরু না করায় তার প্রথম টেস্টে অংশগ্রহণ নিয়ে সন্দেহ রয়ে গেছে।
স্মিথ জানিয়েছেন, 'প্যাট এখনো বোলিং শুরু করেনি। আমিও জানি না সে সময়মতো প্রস্তুত হতে পারবে কি না। যদিও এখনো সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়নি, তবে পরিস্থিতি অনিশ্চিত। সে নিজেও বলেছে প্রথম টেস্টে খেলার সম্ভাবনা কম।'
এই অনিশ্চয়তার মাঝে স্মিথ জানালেন, অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিতে তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
তিনি বলেন,'গত কয়েক বছরে প্যাটের অনুপস্থিতিতে আমি কয়েকবার নেতৃত্ব দিয়েছি। দল কেমন করে কাজ করে সেটা আমার জানা আছে। আমাদের দল ভালো অবস্থায় আছে, যদি এমন পরিস্থিতি আসে তবে আমি প্রস্তুত আছি।'
২০২১ সালে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেন কামিন্স। তার অনুপস্থিতিতে এর আগেও ছয়টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্মিথ, যার মধ্যে পাঁচটিতেই জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। স্মিথের অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত ৪০টি টেস্টে খেলেছে—২৩ জয়, ১০ হার ও ৭টি ড্র।
দলের জন্য কামিন্সকে গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করেন স্মিথ। তিনি বলেন,'কামিন্স থাকলে দল আরও শক্তিশালী হয়। যত বেশি টেস্টে সে খেলতে পারবে, ততই দলের জন্য ভালো। দেখা যাক সামনে কী হয়।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
