দীর্ঘ ৪১ বছর পর রাজশাহীর চারঘাটে বড়াল নদ পুনরায় জীবন পেয়েছে। নদের নাব্য ও স্বাভাবিক প্রবাহ ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে বড়ালের ওপর নির্মিত স্লুইসগেট অপসারণ করা হয়েছে। বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের (বিডব্লিউডিবি) উদ্যোগে এ কাজ সম্ভব হয়েছে বলে জানান উপবিভাগীয় প্রকৌশলী পার্থ সরকার।
জানা যায়, চারঘাট থেকে উৎপত্তি হওয়া পদ্মার শাখা নদ বড়াল নাটোর ও পাবনা অতিক্রম করে যমুনা নদীতে মিশেছে। ১৯৮৪ সালে পদ্মার বন্যা থেকে এলাকাবাসীকে রক্ষা করতে চারঘাটের বড়ালে তিনটি রেগুলেটরসহ স্লুইসগেট নির্মাণ করা হয়। একসময় কৃষি, মৎস্য ও নৌপরিবহনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই নদটি দীর্ঘদিন দখল, দূষণ ও অপরিকল্পিত খননের কারণে মরা খালে পরিণত হয়। নদের মুখে জমে থাকা পলি মাটি পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত করেছিল। ধীরে ধীরে ২২০ কিলোমিটার দীর্ঘ নদ হারিয়ে ফেলে নাব্য। স্থানীয় জেলে রবিউল ইসলাম বলেন, জলকপাট বসানোর পর আমরা জীবিকা হারিয়েছিলাম, মাছ ধরা অসম্ভব ছিল। এখন আবার পানি ফিরেছে, বাঁচার আশা জেগেছে। সুলেমান আলী জানান, নদীর পানি এখন স্বাভাবিকভাবে চলাচল করছে। এতে করে কৃষিকাজে সহযোগিতা হবে। নদী রক্ষা কমিশনের সদস্য জামাত খান জানান, স্থাপনা নির্মাণ ও দূষণ নদের পরিবেশ ধ্বংস করেছে। এর তলদেশ হয়ে গেছে সংকীর্ণ, পানি হয়েছে দূষিত। এখন যেহেতু বড়ালে প্রাণ ফিরেছে, তা ধরে রাখতে হবে।
