ইতালি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন না করলে কি হবে? সেই সমীকরণ মেলানোর আগেই বড় ঘোষণা দিয়েছেন ইতালির কোচ জেনারো গাত্তুসো। তিনি বলেছেন, ইতালি বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পারলে তিনি দেশ ছেড়েই চলে যাবেন।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে নিজেদের সর্বশেষ দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে ইতালি। এস্তোনিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে দেশটি। ইসরায়েলকে তারা হারিয়েছে ৩-০ গোলে।
চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে নিতে পারলেই তবে বাকি কথা বলার ঘোষণা দিয়েছেন ইতালির কোচ। আর না পারলে তিনি ইতালিতেই থাকবে না।
‘আই’ গ্রুপে শীর্ষে দুইয়ে আছে ইতালি। তাতে অন্তত প্লে-অফ খেলা নিশ্চিত। তবে সরাসরি বিশ্বকাপে যেতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হবে। ইতালি পিছিয়ে আছে এখানেই। যদিও দলটির গ্রুপসেরা হওয়ার সুযোগ আছে এখনো।
গ্রুপ পর্বে এখনো দুটি ম্যাচ আছে ইতালির। এ দুই ম্যাচে ইতালির প্রতিপক্ষ মলদোভা ও নরওয়ে। ৬ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘আই’ গ্রুপের শীর্ষে নরওয়ে। সমান ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইতালি। গোলের হিসাবে ইতালির (+১০) চেয়ে বেশ বড় ব্যবধানে এগিয়ে নরওয়ে (+২৬)।
সর্বশেষ দুটি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি ইতালি। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত করতে চায় দলটি। গাত্তুসোও সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারলেই ইতালির কোচ হিসেবে তিনি কৃতিত্ব নিতে চান। আর তা যদি করতে না পারেন, তবে ইতালি ছেড়ে যাবেন তিনি।
আগামী মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মলদোভা ও নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইতালি। ১৪ নভেম্বর মলদোভার মুখোমুখি হওয়ার পর ১৭ নভেম্বর ইতালির প্রতিপক্ষ নরওয়ে। সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে ইতালিকে নিজেদের দুটি ম্যাচই জিততে হবে। আর প্রার্থনা করতে হবে নরওয়ে যেন অন্য ম্যাচটিতেও পয়েন্ট হারায়।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
