পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে একসময় হার্ডহিটার ব্যাটার হিসেবে পরিচিত আসিফ আলি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। মঙ্গলবার (২ সেপ্টেম্বর) দুপুরে নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান।
এর আগে সকালেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায় নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক। দিনের দ্বিতীয় অবসরের খবরটি এলো পাকিস্তান শিবির থেকে।
৩৩ বছর বয়সী আসিফ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও খেলবেন ঘরোয়া টুর্নামেন্ট এবং বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে আসিফ লিখেছেন, ‘পাকিস্তানের জার্সি গায়ে চাপানো ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব। দেশের হয়ে খেলাটা ছিল এক পরম সম্মানের অধ্যায়। আমি গভীর কৃতজ্ঞতার সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছি। তবে ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা থেকেই ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা চালিয়ে যাব।’
২০১৮ সালের এপ্রিল মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় আসিফ আলির। একই বছর জুনে ওয়ানডে অভিষেক। পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছেন ২১টি ওয়ানডে ও ৫৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। মূলত মিডল অর্ডারে ফিনিশারের ভূমিকা পালন করতেন তিনি।
তাকে এক সময় পাকিস্তান ক্রিকেটে ‘পাওয়ার হিটার বিপ্লবের’ প্রতীক হিসেবেও দেখা হতো। তবে দলে তার ভূমিকা সঠিকভাবে নির্ধারিত না হওয়ায় ধারাবাহিকভাবে নিজের সক্ষমতা দেখাতে পারেননি।
আসিফের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় ইনিংস ছিল ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। মাত্র ৭ বলে ২৫ রান করে ম্যাচ শেষ করেন চারটি বিশাল ছক্কায়, যা পাকিস্তানকে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে দেয়।
২০২২ সালের এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ৮ বলে ১৬ রানের কার্যকর ইনিংস খেলে ফাইনালে ওঠার পথে অবদান রাখেন।
২০২২ সালে ভারতের বিপক্ষে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ম্যাচটি ছিল তার সর্বশেষ উল্লেখযোগ্য আন্তর্জাতিক উপস্থিতি। এরপর থেকে তাকে আর নিয়মিত দলে দেখা যায়নি। ২০২৩ সালে এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সারির দলে কয়েকটি ম্যাচে খেলেছিলেন তিনি।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
