নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ১৭টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলা টম ব্রুস এখন নতুন পরিচয়ে ক্রিকেট মাঠে নামতে যাচ্ছেন। ৩৪ বছর বয়সী এই টপঅর্ডার ব্যাটার এবার স্কটল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামবেন।
আগামী ২৭ আগস্ট শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপ লিগ-২ (বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব) এর কানাডা লেগে স্কটিশ জার্সিতে অভিষেক হবে ব্রুসের।
স্কটল্যান্ডে খেলার যোগ্যতা এসেছে তার পারিবারিক শিকড় থেকে। এডিনবরায় জন্ম নেওয়া বাবার সূত্রে ব্রুস পেয়ে গেছেন স্কটিশ দলের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ। এর আগেও, ২০১৬ সালে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য স্কটল্যান্ড ডেভেলপমেন্ট দলে খেলেছিলেন তিনি।
ব্রুসের ঘরোয়া ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০১৪ সালে নিউজিল্যান্ডের ক্লাব সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে। এরপর ২০১৭ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ১৭টি টি-টোয়েন্টি, করেছেন ২৭৯ রান, দুটি অর্ধশতকসহ স্ট্রাইক রেট ছিল ১২২.৩৬। তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার সাফল্য খুব একটা উজ্জ্বল নয়। সর্বশেষ গায়ানার প্রভিডেন্সে গ্লোবাল সুপার লিগে অংশ নিয়েছেন তিনি।
স্কটল্যান্ড ক্রিকেটকে দেওয়া বিবৃতিতে টম ব্রুস বলেছেন, 'আমার পরিবারের সঙ্গে স্কটল্যান্ডের গভীর সংযোগ রয়েছে। তাদের জন্য এটা গর্বের বিষয় যে আমি স্কটিশ জার্সিতে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামতে যাচ্ছি। নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা ছিল দারুণ অভিজ্ঞতা, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি স্কটল্যান্ডের হয়ে আমার আরেকটি অধ্যায় শুরু হচ্ছে, যেখানে আমি দলের সাফল্যে অবদান রাখতে চাই।'
তিনি আরও বলেন, '২০১৬ সালে স্কটল্যান্ডের সেটআপে থাকাকালীন অনেক বর্তমান খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলেছি, যারা পরবর্তীতে দুর্দান্ত উন্নতি করেছে। তাদের সঙ্গে আবারও যুক্ত হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত।'
ব্রুস প্রথমবার সবার নজরে আসেন ২০১৫-১৬ মৌসুমের সুপার স্ম্যাশে, যেখানে সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে ১৪০.২৫ স্ট্রাইক রেটে ২২৩ রান করেছিলেন। উদ্ভাবনী ব্যাটিংয়ের কারণে পরের মৌসুমেও দারুণ খেলেন তিনি, আর সেখান থেকেই ডাক পান জাতীয় দলে।
২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তার। তবে তিন ম্যাচের ওই সিরিজে সেভাবে নজর কাড়তে পারেননি।
স্কটল্যান্ডের হেড কোচ ডাগ ওয়াটসন বলেছেন, 'টমকে দলে পেয়ে আমরা দারুণ খুশি। সে শুধু অভিজ্ঞ ক্রিকেটারই নয়, বরং দলকে মাঠে ও মাঠের বাইরে অনেক কিছু দিতে পারবে। আমি নিশ্চিত সে দ্রুতই স্কটিশ দলের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেবে।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
