ফাইনালের শেষে যখন আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম নীল সমুদ্রে রূপ নিয়েছে, ভারতীয়দের উল্লাসে মুখর মাঠে এক কোণে স্থির হয়ে বসেছিলেন লরা উলভার্ট। মুখে শূন্য দৃষ্টি, নিস্তব্ধ শরীর একটি ছবিতেই ধরা পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার হৃদয়ভাঙা গল্প।
তিনি লড়েছিলেন একা। দলকে টেনে তুলেছিলেন, আশার আলো দেখিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভাগ্য ফিরল না। ফাইনালের মঞ্চে আবারও রানার্স আপ দক্ষিণ আফ্রিকা।
মাত্র ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার টানা তিনটি বিশ্বকাপে (দুটি টি–টোয়েন্টি ও একটি ওয়ানডে) হয়েছেন আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। কিন্তু তিনবারই ট্রফি ফসকে গেছে হাতছাড়া হয়ে।
২০২৩ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উলভার্ট করেছিলেন ২৩০ রান। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে খেলেছিলেন ৬১ রানের ইনিংস, কিন্তু দল হেরে যায় ১৯ রানে।
পরের বছর, ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে করেন ২২৩ রান, যা অন্য সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে। ফাইনালে ৩৩ রান করেও দক্ষিণ আফ্রিকা হেরে যায় নিউ জিল্যান্ডের কাছে।
আর এবার ২০২৫ নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে উলভার্টের ব্যাট থেকে এসেছে রেকর্ড ৫৭১ রান, ৯ ম্যাচে ২ সেঞ্চুরি ও ৩ ফিফটিতে। গড় ৭১.৩৭, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯৯! ভেঙে দিয়েছেন অ্যালিসা হিলির ২০২২ বিশ্বকাপের ৫০৯ রানের রেকর্ড।
সেমিফাইনালে উলভার্টের ইনিংস ছিল অবিশ্বাস্য, ১৪৩ বলে ১৬৯ রান। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষেও লড়লেন সাহসী ১০১ রানের ইনিংস। কিন্তু ফল একই পরাজয়।
অ্যালিসা হিলির মতোই ব্যাটে আগুন ঝরালেও পার্থক্য একটাই। হিলি পেয়েছিলেন ট্রফির স্বাদ, উলভার্ট পেলেন হৃদয়ভাঙার যন্ত্রণা।
তবু তার অর্জনের দীপ্তি ম্লান নয়। মাত্র ১১১ ওয়ানডেতে ১১ সেঞ্চুরি, ৩৮ ফিফটি এবং ৫০.৬৯ গড়ে ৫ হাজারের বেশি রান। এমন পরিসংখ্যানে উলভার্ট এখনই আধুনিক যুগের সেরা ব্যাটারদের একজন। টি–টোয়েন্টিতেও ধারাবাহিক, টেস্টে করেছেন আশাব্যঞ্জক শুরু।
পরাজয়ের পরও অধিনায়ক উলভার্ট গর্ব লুকাননি দলের প্রতি, 'এই দলকে নিয়ে আমি ভীষণ গর্বিত। আমরা টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত খেলেছি। ফাইনালে ভারতের কাছে হেরেছি, কিন্তু এখান থেকে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরব।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
