একদা এক জঙ্গলের রাজা ছিল বাঘ; কিন্তু সে ছিল ভীষণ অলস। সে কাউকে বিশ্বাস করত না। এক দিন সে ডেকে পাঠাল শিয়ালকে। কারণ, শিয়াল ছিল বুদ্ধিমান এবং জঙ্গলের খবরাখবর রাখে।
বাঘ বলল, ‘শুনেছি, হাতি নাকি আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে! সত্যি নাকি?’
শিয়াল চটজলদি বুঝে ফেলল, এটাই সুযোগ! সে বলল, ‘হ্যাঁ মামা, হাতি তো বলে আপনি নাকি এখন বুড়ো হয়ে গেছেন, কাউকে শিকারও করতে পারেন না!’
বাঘ রেগে আগুন! ‘চল, আজই হাতিকে শিক্ষা দেই।’
কিন্তু শিয়াল জানে, হাতির সঙ্গে লড়াই মানে নিশ্চিত পরাজয়। তাই সে বলল, ‘চলেন, আমি কৌশলে তাকে ডেকে আনি, আপনি শুধু আক্রমণ করবেন।’
শিয়াল গিয়ে হাতিকে বলল, ‘বাঘ আপনাকে রাজা বানাতে চায়, কারণ আপনি শক্তিশালী, আর সে বিশ্রাম নিতে চায়।’
হাতি অবাক, ‘আচ্ছা? তাহলে তো ভালোই। কোথায় যেতে হবে?’
শিয়াল বলল, ‘ওই গুহার সামনে যান, রাজা আপনাকে সিংহাসনে বসাতে চান।’
হাতি গেল, কিন্তু গুহার মুখে পৌঁছে দেখল ভিতর থেকে বাঘ গর্জন করছে! হাতি বুঝে ফেলল ফাঁদ পাতা। সে বিশাল শুঁড়ে গুহার মুখে মাটিচাপা দিয়ে দিল, আর বাঘ ভিতরে আটকে গেল!
শিয়াল দূরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, ‘মামা, এখন আপনি রাজা না, রাজবন্দি!’
হাতি ও শিয়াল হেসে চলে গেল। বাঘ শিখে গেল, অন্ধ বিশ্বাস আর অহংকার দুটোই সর্বনাশ ডেকে আনে।
