ভারতের নির্ভরযোগ্য টেস্ট ব্যাটার চেতেশ্বর পুজারা অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দেশের সব ধরনের ক্রিকেট থেকে। তবে এখানেই শেষ নয়—বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দেখা যেতে পারে এই ডানহাতি ব্যাটারকে।
২০২৩ সালের জুনে ওভালে অনুষ্ঠিত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ছিল জাতীয় দলে পুজারার শেষ ম্যাচ। এরপর আর ডাক পাননি তিনি। টেস্টে ৪৩.৬০ গড় সত্ত্বেও দুই বছর ধরে জাতীয় দলে উপেক্ষিত হওয়ার আক্ষেপেই এবার অবসরের পথ বেছে নিলেন তিনি।
নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে পোস্ট দিয়ে ৩৭ বছর বয়সী পুজারা জানান, “ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানো, জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া এবং মাঠে সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করা—এসব অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। প্রতিটি ভালো কিছুরই শেষ আছে, তাই কৃতজ্ঞতার সঙ্গে আমি ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।”
২০১০ সালের অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া পুজারা ভারতের হয়ে খেলেছেন ১০৩টি টেস্ট ও ৫টি ওয়ানডে। টেস্টে করেছেন ৭১৯৫ রান, রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফসেঞ্চুরি। এক দশকের বেশি সময় ভারতের তিন নম্বর পজিশনের অপরিহার্য ব্যাটার ছিলেন তিনি।
ওভালে ২০২৩ সালের জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ছিল তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এর পর থেকে নির্বাচকদের পরিকল্পনায় ছিলেন না।
তবে ক্রিকেট থেকে পুরোপুরি সরে যাচ্ছেন না পুজারা। গত মাসেই ভারতের ইংল্যান্ড সফরে তাকে দেখা গেছে ধারাভাষ্যকার হিসেবে। এমনকি এর আগে জানিয়েছিলেন, জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে রঞ্জি ট্রফি খেলবেন। সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট সংস্থাকেও সে সিদ্ধান্ত জানিয়েছিলেন।
তবে অবসরের ঘোষণার মধ্য দিয়ে স্পষ্ট হলো—ভারতীয় ক্রিকেটের পথচলা শেষ হলেও নতুনভাবে শুরু হতে পারে তার বিদেশি লিগ ক্যারিয়ার।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
