যা প্রত্যাশিত ছিল তাই ঘটেছে এশিয়া কাপ হকিতে। সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া ৫-১ ও মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হেরেছে। চীন তাইপেকে ৮-৩ গোলে হারায়। শুধু এবার নয়, এশিয়া কাপে সেমিতে কখনো খেলেনি জাতীয় হকি দল। আসলে সেই সামর্থ্য এখনো হয়ে ওঠেনি বাংলাদেশের। এবার তো চূড়ান্ত পর্বেই খেলার কথা ছিল না। বাছাই পর্বে বিদায় নিয়েছিল। ভারতে খেলবে না বলে পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পায় বাংলাদেশ।
সেমিফাইনালে যাদের খেলার কথা তারাই খেলছে। বাংলাদেশের লক্ষ্য এখন শীর্ষে ছয়ে থাকা। তাহলেই বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের টিকিট পাওয়া যাবে। সেই মিশনে নাম লেখাতে আজই মাঠে নামছেন আশরাফুলরা। নিয়ম অনুযায়ী এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি আগামী বছর বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডস যৌথ আয়োজিত বিশ্বকাপে সরাসরি খেলবে। বাকি পাঁচ দলকে বাছাই পর্বে খেলতে হবে। সেই পরীক্ষা দিতেই বাংলাদেশ আজ বিহারে মুখোমুখি হচ্ছে কাজাখস্তানের বিপক্ষে। জিতলেই পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে থাকার সুযোগ পাবে। আর এতেই নিশ্চিত হবে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব।
