ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন এবার নতুন রূপে ফিরতে চান ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাটে। ৪৩ বছর বয়সেও থেমে নেই তার ক্রিকেট-পিপাসা। দক্ষিণ আফ্রিকার জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টি এর আসন্ন আসরের নিলামের জন্য নাম লিখিয়েছেন ইংলিশ কিংবদন্তি।
এবারের নিলামে মোট ৭৮২ জন ক্রিকেটার নাম নিবন্ধন করেছেন। তবে এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছে ১৫৯ নম্বরে থাকা একটি নাম ‘জেমস মাইকেল অ্যান্ডারসন’।
নিজ দেশের হয়ে ১৮৮টি টেস্ট খেলে ৭০৪ উইকেট নেওয়া অ্যান্ডারসন টেস্ট ইতিহাসের সফলতম পেসার। তবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে তার উপস্থিতি ছিল সীমিতই। গোটা ক্যারিয়ারে মাত্র ৫৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। দেশের বাইরের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেননি কখনও।
টেস্ট ক্যারিয়ার দীর্ঘ করার উদ্দেশ্যেই বহু বছর সীমিত ওভারের ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে রেখেছিলেন এই সুইং মাস্টার। ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর, আবার নতুনভাবে ফিরে আসছেন খেলোয়াড়ি জীবনে।
সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ১১ বছর পর ফিরে ৯ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে। এরপর এবার ‘দা হান্ড্রেড’-এ প্রথমবার মাঠে নামেন ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে।
নিলামে দল পেলেও এসএ টোয়েন্টির সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হবেন না অ্যান্ডারসন। কারণ ৪৪ বছর বয়সে আগের আসরে খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার লেগ স্পিনার ইমরান তাহির। বর্তমানে ৪৫ বছর বয়সেও তাহির নিয়মিত টি-টোয়েন্টি লিগে অংশ নিচ্ছেন এবং এবারও নিলামে আছেন।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
