ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (সিপিএল) ত্রয়োদশ আসর শুরুর আগে নেতৃত্বে বদল এনেছে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স। কাইরন পোলার্ডের জায়গায় অধিনায়ক করা হয়েছে নিকোলাস পুরানকে।
২০১৯ সালে ডোয়াইন ব্রাভোর জায়গায় নাইট রাইডার্সের অধিনায়কত্ব পেয়েছিলেন পোলার্ড। এই অলরাউন্ডারের নেতৃত্বে ছয়টি আসরে খেলেছে দলটি। ২০২০ আসরে জিতেছে শিরোপা। এছাড়া প্লে-অফে খেলেছে আরও তিনবার।
নেতৃত্বে পরিবর্তন আনার জন্য এটিই সঠিক সময় বলে মনে করছেন পোলার্ড। তিনি বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, পরবর্তী প্রজন্মকে গড়ে তোলা খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই বছর নতুন প্রধান কোচ হিসেবে ব্রাভো আসার পর আমরা মনে করি, একজন নতুন অধিনায়ক বেছে নেওয়ার সঠিক সময় এটিই। আমি মনে করি, এটিই পুরানের জন্য উপযুক্ত সময়। সত্যি বলতে আমরা বছরের পর বছর ধরে তাকে এর জন্য প্রস্তুত করেছি। জানি না আমি আর কতদিন খেলব, তবে মাঠে থাকার ও নিকোলাসকে এই ভূমিকায় স্বাচ্ছন্দ্যে সাহায্য করার সুযোগ পেয়ে আমি খুশি।”
২০২২ আসর থেকে নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন পুরান। নতুন দায়িত্ব পেয়ে গর্বিত অনুভব করছেন ২৯ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটসম্যান। পুরান জানান, “ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের প্রতিনিধিত্ব করা অনেক বড় ব্যাপার। এই ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছি, এটা আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। আমার সেরাটা দিতে চাই। আশা করি, যতটা সম্ভব সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারব।”
তিনি আরও বলেন, “আমার জন্য সবচেয়ে স্বস্তির বিষয় হলো, পোলার্ড এখনও খেলছেন, সুনিল (নারাইন) ও আন্দ্রেও (রাসেল) এখানে আছেন। তাদের অনেক অভিজ্ঞতা, যাদের ওপর আমি নির্ভর করতে পারি।”
২০১৩ সালে সিপিএলের প্রথম আসর দিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল তখনকার ১৭ বছর বয়সী পুরানের। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ক্রিকেটারদের একজন তিনি। মেজর লিগ ক্রিকেটে এমআই নিউ ইয়র্ক ও আইএল টি-টোয়েন্টিতে এমআই এমিরেটসের অধিনায়কও বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। সিপিএলে এখন পর্যন্ত ১১৪ ম্যাচে ১৫২.২৭ স্ট্রাইক রেটে ২ হাজার ৪৪৭ রান করেছেন পুরান।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার (১৫ আগস্ট) ভোর পাঁচটায় সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টস ও অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুদা ফ্যালকন্সের ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে এবারের সিপিএল। নাইট রাইডার্স তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আগামী রবিবার সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টসের বিপক্ষে।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
