আইসিসির বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে লর্ডসে প্রথম দুই দিন ছিল পেসারদের। এবার তৃতীয় দিনে দাপট দেখালেন ব্যাটাররা। ব্যাটারদের দাপটের দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। জয়ের জন্য প্রোটিয়াদের দরকার আর ৬৯ রান, হাতে আছে ৮ উইকেট।
অস্ট্রেলিয়ার দেয়া ২৮১ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতে দুই উইকেট হারালেও টেম্বা বাভুমা ও এইডেন মার্করামের জুটিতে জয়ের পথে রয়েছে প্রোটিয়ারা। তৃতীয় উইকেটে এই দুজন তুলেছে ১৪৩ রান। যদিও ইনিংসের শুরুতেই রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে ফিরতে পারতেন বাভুমা। তবে এইডেন মার্করামের অনুরোধেই উইকেটে থেকে যান প্রোটিয়া অধিনায়ক। যার ফল পেয়েছে হাতেনাতে দলটি।
বাভুমা তখন ব্যাট করছিলেন ৬ রান নিয়ে। চা বিরতির আগে তখন আরও দুই ওভার বাকি। প্রথমে মাঠে দীর্ঘ চিকিৎসা নেয়ার পর চা পানের বিরতিতে চলে যায় দল। ঠিকমতো দৌড়াতে পারছিলেন না তখন বাভুমা। তবে চার পানের বিরতির পর অবশ্য তাকে কোনো অস্বস্তিতে পড়তে দেখা যায়নি। উল্টো হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি। অপরাজিত আছেন ৬৫ রান নিয়ে।
তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সাউথ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স বলেন, 'আমাদের একটি বড় সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল—সে ব্যাটিং চালিয়ে যাবে কিনা এবং এটি তার স্ট্রোক প্লে কিভাবে প্রভাবিত করবে, কিভাবে এইডেনের ছন্দে প্রভাব ফেলতে পারে। যদি দুই রান এক রানে পরিণত হয়, বা তারা দুই বা তিন রান দৌড়াতে না পারে। দুজনে মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তারা খেলা চালিয়ে যাবে। বাভুমাও খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিল।'
অবশ্য এক্ষেত্রে মার্করামের অনুরোধই বাড়তি ভূমিকা রেখেছে জানিয়ে প্রিন্স বলেন, 'এইডেন জোর দিয়েছিল যে পার্টনারশিপই মূল বিষয়। অবশ্যই, যদি [ট্রিস্টিয়ান] স্টাবস মাঠে নামত, তবুও টেম্বার উইকেট অক্ষত থাকত, কিন্তু তখন নতুন পার্টনারশিপ শুরু হত। তারা বেশ ভালো বোধ করছিল এবং চালিয়ে যেতে চেয়েছিল। এইডেন ভালো করেই জানত যে তাকে দৌড়ানোর গতি কমাতে হবে যাতে টেম্বা সহজে খেলতে পারে।'
সাউথ আফ্রিকার সেই পরিকল্পনাই কাজে লেগেছে। বাভুমাকে নিয়ে মার্করাম নিজেও সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে ১০২ রানে অপরাজিত থেকে দিনের খেলা শেষ করেছেন। প্রিন্স দলের একতাকেই জোর দিয়েছেন। এমনকি পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধ দলটিকে ভালো পারফর্ম করতে সাহায্য করছে বলে জানালেন তিনি।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
