চার ম্যাচ হাতে রেখেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নিশ্চিত করেছে লিভারপুল। শিরোপাজয়ী দলটির পরবর্তী ম্যাচ আগামী রবিবার, প্রতিপক্ষ চেলসি।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে চেলসির ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে। ম্যাচ শুরুর আগে লিভারপুলকে ‘গার্ড অব অনার’ জানাবে চেলসি, এমনটাই জানিয়েছেন লন্ডনের ক্লাবটির কোচ এন্টসো মারেস্কা।
লিভারপুল গত রোববার অ্যানফিল্ডে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের থেকে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে। এর মাধ্যমে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ ২০টি শিরোপার রেকর্ড ছুঁয়েছে ‘অল রেডস’ নামে পরিচিত ক্লাবটি।
গার্ড অব অনার দেওয়া কোনো বাধ্যতামূলক নিয়ম না হলেও, মারেস্কা মনে করেন এটি সম্মানের একটি প্রতীক। তিনি বলেন, “আমি মনে করি এটি একটি ঐতিহ্য, যা অবশ্যই মানা উচিত। লিভারপুল লিগ জিতেছে, তারা এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য। আশা করি, একদিন আমরাও এমন অবস্থানে পৌঁছাতে পারব।”
মারেস্কা আরও বলেন, “প্রিমিয়ার লিগ জয় কতটা অসাধারণ অর্জন, তা আমরা জানি। তবে খেলোয়াড়দের সামনে যখন এই দৃশ্যটি থাকবে, তখন হয়তো তারা নিজেরাও সেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করবে।”
উল্লেখ্য, ২০২০ সালে কোভিড-১৯ এর কারণে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করেও প্রতিপক্ষের কাছ থেকে গার্ড অব অনার পাননি লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। এবার সেই সুযোগ পাচ্ছে তারা। আগেরবার শিরোপা জয়ের পর লিগের সাত ম্যাচ হাতে রেখেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল, এবং বাকি সব ম্যাচে প্রতিপক্ষ ক্লাবগুলো লিভারপুলকে সম্মান জানিয়েছিল।
২০২৩ সালে ম্যানচেস্টার সিটিকে গার্ড অব অনার দিয়েছিল চেলসি। সর্বশেষ ২০১৬-১৭ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জয়ী চেলসি এবার নতুন মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার লক্ষ্যে লড়ছে। ৩৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে তারা, সমান পয়েন্টে পরের স্থানে আছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
